随着国内人口老龄化程度不断加深，如何科学抗衰老，延缓衰老相关疾病的发生发展成为许多人关心的热点。衰老本身并不可怕，可怕的是衰老进程中各个系统会发生退行性改变，与疾病特有因素共同作用进而引发衰老相关疾病，比如心脏病、血管动脉粥样硬化、骨质疏松，以及中枢神经系统的退行性病变等。面对这些衰老问题，医药行业积极探索，并取得了一定成果和进展。
2月25日，由中华中医药学会联合世界中医药学会联合会、中国老年医学学会和中国农村卫生协会共同主办的第十九届国际络病学大会在北京举行。其中，抗衰老分论坛围绕国际抗衰老研究前沿课题、中医药抗衰老研究进展等议题展开，相关领域专家、学者通过线上线下两种方式出席会议，就抗衰课题各抒己见，为抗衰领域的发展提供新思路和新观点。
国际上认可的两大类型衰老标志一个是细胞老化，一个是表观遗传改变。随着年龄的增长，人体细胞中发生的表观遗传会激活远古病毒基因，而该病毒转录产物水平上调是人体衰老过程中的决定因素。
中国科学院动物研究所刘光慧教授在论坛上作《衰老的编程和重编程》报告时介绍，新整合到人类基因中的古病毒HERVK复活是人类衰老的生物学标志物。通过对人类早衰症间质干细胞进行转录组测序发现，古病毒HERVK转录本在衰老细胞中明显上调，促进衰老细胞产生并释放出HERVK病毒颗粒。此外，在灵长类衰老动物模型以及老年人的皮肤细胞中也发现，HERVK蛋白明显上升。
“既然我们弄清楚了是什么导致的细胞衰老，那么通过抑制这个病毒转录，制定靶向HERVK生命期链条的潜在衰老干预策略，就可以实现复活，延缓细胞衰老。”刘光慧表示，通过对大鼠9个器官20万个干细胞进行系统解析发现，多器官衰老的共性规律是慢性炎症的增加，因此，及时清除衰老细胞，降低细胞炎症水平对于延缓衰老十分重要。
中医药凭借两千多年来补肾精经验的优势，在抗衰老领域发挥重要作用。络病研究与创新中药国家重点实验室抗衰老中心侯云龙教授介绍，中医“气络学说精气神理论”揭示了衰老发生的关键病机，“肾精虚衰是衰老根本、元气亏虚是衰老关键、形神耗损是衰老表现”。抗衰老及防治衰老相关疾病首先要补益肾精元气。在气络学说精气神理论指导下研发而成的创新中药八子补肾胶囊，围绕衰老的十二大机制开展了系统的抗衰老机制研究，在表观遗传调控、DNA损伤修复、线粒体应激、细胞老化、端粒维持、菌群调节等方面均表现出一定的调控作用，从而实现延缓衰老的目的。
侯云龙教授指出，通过DNA甲基化时钟测算证明八子补肾胶囊可以调控表观遗传降低生理年龄。实验研究通过持续给与八子补肾两个月，能将63周龄的衰老小鼠（相当于人的50岁）逆转至37周龄（相当于人的35岁），且毛发表现、运动能力、酶活力、药物耐受力乃至性格等均有明显改变。这说明八子补肾可以降低自然衰老小鼠的DNA甲基化年龄，调节表观遗传，帮助恢复年轻状态，保持组织功能和延长寿命。在整体表型，如虚弱指数、测试肌耐力的悬挂实验、转棒实验、测试记忆力的巴恩斯迷宫实验等方面也得到了充分的佐证。
天津中医药大学边育红教授在论坛上介绍了补肾填精类药物在骨骼、皮肤、肠道等衰老方面的新研究成果。实验研究发现，中成药八子补肾胶囊可以使促炎细胞因子IL-6、IL-1β和TNF-α的水平降低，使皮肤氧化应激损伤得到改善，从而延缓皮肤衰老。
肠道是人体很大的免疫器官，也是人体主要的消化器官。饮食不当、压力大等多种因素会导致肠道有益菌数量下降，有害菌数量不断增多，引起肠道菌群失调，从而导致肠道提前老化。边育红教授团队实验研究证实八子补肾胶囊可以改善小鼠肠道菌群组成、菌群物种多样性及优势菌群，提高有益菌群；通过调节TLR4/NFkB炎性通路来减轻SAMP6小鼠的肠道炎症；通过改善肠道炎症、改善肠黏膜屏障，增加肠黏膜屏障的完整性，防止肠道衰老，维持肠道稳态。
此外，在骨骼衰老方面，经过对小鼠灌胃给药10周后发现，八子补肾胶囊还可以促进骨合成，抑制骨分解，提高骨强度，增加骨密度，从而缓解骨衰老，以及改善衰老小鼠的肌肉耐力、抓力及平衡力。
从根源上延缓衰老，不仅可以降低因骨质疏松引发的骨折风险，还能避免带来更严重的疾病隐患，如引起慢性的全身骨痛，进而影响到心肺能力，加速心肺系统衰老。
而心肺系统是身体健康发展的重要基础。针对心肺系统抗衰老，哈尔滨医科大学杜伟杰教授在作《心脏疾病的表观遗传调控机制及创新药物研发》报告时指出，通过给衰老小鼠喂食3个月八子补肾干预后，发现心肌重构和心脏收缩和舒张功能得到明显改善，说明八子补肾胶囊可以抑制心脏衰老，减轻衰老心肌细胞炎症损伤，保护心血管健康。
南京医科大学倪春辉教授则指出，肺纤维化影响人体健康，如果不及时干预治疗可能会导致恶性疾病，引发肺心病，甚至引发心力衰竭、呼吸衰竭等。而八子补肾胶囊中含有的菟丝子、枸杞子等16种中药成分和大量生物活性化合物，经现代研究发现，对肺和心脏等器官纤维化均有保护作用。其中，菟丝子提取物能延长秀丽隐杆线虫寿命，显著改善大鼠肝纤维化；枸杞子可以延长秀丽隐杆线虫和黑腹果蝇寿命。通过减轻氧化损伤、抑制TLRs/NF-kB信号通路表达，淫羊藿中的主要活性成分则通过靶向Hippo/YAP通路和TGF-β1/Smad2通路。这说明八子补肾胶囊在肺纤维化疾病干预和治疗方面可能发挥作用。
抗衰老是一个经久不衰的话题，研究从未止步。此次国际络病学大会抗衰老分论坛，专家学者们依托实验成果分享了中医药抗衰老的丰富经验，为多靶点、多途径延缓衰老及衰老相关疾病提供了更多理论依据。相信随着中医药不断创新进展，会有更多抗衰老研究成果问世，助力健康老龄化。
