每年约有20万名癌症患者被诊断为脑转移，但由于癌症扩散到大脑的机制尚不清楚，治疗方案很少。然而，最近弗吉尼亚联邦大学(VCU)Massey癌症中心的科学家,医学博士Suyun Huang发表在《Cancer Cell》杂志上的一项研究发现了一种被称为YTHDF3的基因如何在肿瘤脑转过程中发挥重要作用，该研究为未来治疗方案的发展提供了希望。
Huang博士最近的研究发现表明，在乳腺癌患者中，YTHDF3表达增加与脑转移和生存率较低相关。他们还证明了这个基因在脑转移过程中是必不可少的。
Massey癌症生物学研究项目成员、弗吉尼亚联邦大学医学院人类和分子遗传学Huang教授说：“这项研究可以为医生诊断早期脑转移提供新途径，同时也为研发预防和治疗脑转移的新药提供了一个目标。”
Huang的研究团队发现，与原发性乳腺癌相比，乳腺癌脑转移已经增加了YTHDF3基因拷贝数。基因拷贝数是指其在基因组中出现的次数，转移性肿瘤DNA中YTHDF3的额外拷贝表明，随着癌细胞的复制和扩散，基因突变已经发生。
研究人员利用多种技术对YTHDF3基因进行了分析，以全面了解其如何通过产生多种与脑部微环境相互作用的蛋白质来促进脑癌转移的关键过程。通过这些实验，他们发现YTHDF3促进了许多已知致癌基因的表达，这些基因包括ST6GALNAC5、GJA1、EGFR和VEGFA。YTHDF3基因缺乏的小鼠模型表现出更长的生存期以及对脑转移更强的抵抗力。
Huang教授说“现在我们已经证明了这种基因对脑转移瘤发展的重要性，我们计划研究合成能抑制其功能的药物，这是一个迫切的需要，我 们希望这项研究最终将能够拯救更多的生命。”
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