目前肿瘤的主要治疗手段有三种手术、放疗和化疗。手术顾名思义就是一刀切，而放化疗通常为手术后的再续治疗，当然在手术无法实现的时候，放化疗也可作为主要治疗手段。
一直我们都认为放化疗的主要目的是相同的，只是方式方法不同而已，本质上来说是大同小异的，其实这个观点打错特错。放疗和化疗的存在都具有各自的意义，无论是治疗方法还是治疗范围都是有区别的。
化疗和放疗的治疗方法不同
放化疗辅助治疗治疗方法不同：放疗即放射治疗，是一种局部治疗手段，是用各种不同能量的射线照射肿瘤，以抑制和杀灭癌细胞的一种治疗方法，俗称“烤电”；化疗是一种全身性的治疗手段，是应用化学药物(包括内分泌药物等)治疗恶性肿瘤。常用静脉注射、口服或其他形式将化疗药物进入体内来杀灭肿瘤。
化疗和放疗的治疗范围不同
放疗和外科手术一样都是局部治疗手段，其范围称“靶区”，即射线集中治疗区域，靶区以外则没有多少射线。放疗医师根据影像学及其他临床检查确定肿瘤大小及其侵犯部位后，还必须了解该肿瘤生物学特征及扩散规律才能决定放射范围；化疗是全身治疗为主，药物进入体内后会分布到全身各处，不光对实体肿瘤有作用，对微小不可见转移灶也同样有很强的杀灭作用。当然现在也有局部治疗为主的化疗例如介入化疗、局部灌注化疗等等。
化疗和放疗适应病症不同
放疗主要针对相对比较局限的实体肿瘤的根治治疗，例如头颈部肿瘤、肺癌、食管癌、皮肤癌、淋巴瘤等的根治放疗，一些肿瘤的术前、术后辅助治疗如乳腺癌、宫颈癌、胃肠肿瘤及的辅助治疗。另外还有些肿瘤例如骨及脑转移肿瘤姑息放疗等等，而对于白血病等全身性肿瘤、则作用有限。目前70%左右的肿瘤病人在病程的不同阶段需要接受放射治疗，由此可见放疗在肿瘤治疗中地位之重要；化疗则是针对对化疗药物比较敏感的肿瘤例如淋巴瘤、白血病等血液系统疾病，乳腺癌、胃肠肿瘤、肺癌、生殖系统肿瘤等等。化疗的效果取决于肿瘤的类型和病况，有的可治 愈，更多的是抑制肿瘤生长和扩散。随着新技术的出现，放化疗的适应症也在变化。
化疗和放疗的毒副反应同
总的来说放疗是以局部反应为主，与放疗射野有关。例如头颈部放疗会出现口干、咽喉肿痛、颈部纤维化、味觉功能减退等等。胸部放疗可能会出现放射性肺改变、放射性食管炎等等。随着放疗技术进步，以前经常出现的放射性脑损伤、截瘫等则较少发生；化疗以全身反应为主，一般是骨髓抑制、胃肠道反应多见，例如血象降低、恶心、呕吐，以及静脉炎等等。而只要处理得当，严重的肝肾功能损伤，心功能损伤，以及“把胆汁都吐出来”的剧烈反应临床上并不十分常见。现在科技在发展，放化疗的毒副作用都在逐步减轻。
化疗和放疗的疗程不同
我们在放化疗的时候一般七天为一个周期，这样我们虽然说能够杀死大量的癌细胞，但是我们的体质是比较虚弱，停一段时间以后我们才能够把自己的身体恢复。这样，我们既杀死了癌细胞，又能够使我们的疾病得到有效的控制。一般情况下我们放化疗的时候放化疗一个两个礼拜以后，然过来后中间停顿一个月再进行第二次放化疗，这样我们的病人完全是能够吃得消的，不但治疗了疾病，而且使我们的身体的伤害程度也是大大的减小的，所以说我们一定做好这个思想准备。
一般情况下，患者做一次化疗，大概15到6天的时间。一个疗程的化疗大概需要做六次，而两次化疗之间大概要隔两个星期，也就是半个月的时间，但是这个时间是因人而异的，如果有些患者的身体比较虚弱的话，也可以隔三个星期再做第二次化疗。
按常规放疗方案，每周照射五次，完成一疗程将需要四到六周的时间。姑息性放射治疗是一种减症治疗，一般采用大剂量分次短期冲击治疗。辅助放疗的疗程长短，应根据具体情况来决定。
化疗和放疗治疗护理相同点
因为放化疗副作用的影响，身体影响极度流失，免疫力极度下降，增强营养提高免疫力是放化疗后必备的事情，临床试验证明中药对于放化疗后的白细胞有提升的作用，人参中的皂苷成分能够快速提升白细胞，恢复身体免疫力，因为放化疗对身体的消耗，对咽喉等消化系统功能退化，食欲下降，可也增强食欲，辅助增强体能营养。
放化疗后防护措施相同点
无论是放疗或者化疗，甚至是手术都无法对肿瘤细胞完全的消灭掉，但是存在的残余肿瘤细胞又会极有可能复发和转移，在身体各项指标不达成放化疗的条件下，中药治疗接替放化疗的后续工作，临床上人参皂苷Rg3辅助放化疗，因其主要成分水溶性的人参皂苷Rg3，相比较于单体的rg3更容易被人体吸收利用，具有增效减毒，诱导肿瘤细胞凋亡，防止肿瘤的复发和转移。
我们知道很多癌症的患者在治疗的时候，会面临很多的问题，这时就要由医生进行判断，至于是不是手术和放化疗，也是有一定原则的，手术以及放化疗要遵守条件的，如果不符合条件硬要做，肯定就得不偿失了，关键就是看患者是否符合要求，这些都要科学的对待，并且放化疗的副作用都是比较大的，临床上中医药的辅助治疗应用也是十分广泛的。
