本病系由单纯疱疹病毒（HSV）所致，多侵犯皮肤黏膜交界处，皮疹为限局性簇集性小水疱，病毒长期潜伏和反复发作为其临床特征。
人类HSV系DNA类病毒，根据其抗原性质的不同分为两个亚型：即HSV-Ⅰ和HSV-Ⅱ。HSV-Ⅰ主要侵犯面、脑及腰以上部位，HSV-Ⅱ主要侵犯生殖器及腰以下部位。正常人可作为病毒携带者。人是单纯疱疹病毒惟一的自然宿主，70%～90%的成人皆曾感染过HSV-Ⅰ。病毒经过口腔、呼吸道、生殖器以及皮肤破损处侵入体内，潜居于人体正常黏膜、血液、唾液、神经组织及多数器官内。当某些诱发因素如发热、受凉、日晒、情绪激动、胃肠功能紊乱、药物过敏、过度疲劳、机械性刺激以及月经、妊娠等均促成本病发生，可经血行或神经通路播散。
1、DNA病毒的单纯疱疹病毒感染（40%）
本病是由DNA病毒的单纯疱疹病毒所致，人类单纯疱疹病毒分为两型，即单纯疱疹病毒I型（HSV-I）和单纯疱疹病毒II型（HSV- II），I型主要引起生殖器以外的皮肤，粘膜（口腔粘膜）和器官（脑）的感染，II型主要引起生殖器部位皮肤粘膜感染。
2、单纯疱疹的传播途径（20%）
病毒经呼吸道，口腔，生殖器粘膜以及破损皮肤进入体内，潜居于人体正常粘膜，血液，唾液及感觉神经节细胞内，当机体抵抗力下降时，如发热，胃肠功能紊乱，月经，妊娠，病灶感染和情绪改变时，体内潜伏的HSV被激活而发病。人是单纯疱疹病毒的自然宿主，此病毒存在于病人，恢复者或者是健康带菌者的水疱疱液，唾液及粪便中，传播方式主要是直接接触传染，亦可通过被唾液污染的餐具而间接传染。
3、单纯疱疹的传染源（20%）
临床上分为原发性单纯疱疹感染和复发型单纯疱疹病毒感染，原发性单纯疱疹感染均因接触了单纯疱疹患者引起，单纯疱疹病毒可经口—呼吸传播，也可通过皮肤，粘膜，眼角膜等疱疹病灶处传染，单纯疱疹病毒的活动感染患者与无症状的排毒者，他们的唾液，粪便中皆有病毒存在，故本病患者应避免接触其他儿童与幼婴，复发性单纯疱疹感染的发生是由于体内潜伏的单纯疱疹病毒被激活以后引起的，目前尚无理想的预防复发的方法。
