慢性肾炎是慢性肾小球肾炎的简称。是由多种原因、多种病理类型组成原发于肾小球的一组疾病。慢性肾炎是肾病科的常见病，多发病，其特点为病程冗长，治疗困难，预后较差。其临床症状如下：
1 起病缓慢，病情迁延，临床表现可轻可重，或时轻时重。随着病情发展，可有肾功能减退、贫血、电解质紊乱等情况出现。
2 可有水肿、高血压、蛋白尿、血尿及管型尿等表现中的一种(如血尿或蛋白尿)或数种。临床表现多种多样，有时可伴有肾病综合征或重度高血压。
3 病程中可有肾炎急性发作，常因感染(如呼吸道感染)诱发，发作时有类似急性肾炎的表现。有些表现可自动缓解，有些病例出现病情加重。
慢性肾炎与尿毒症是否有必然的联系呢。国内的统计表明，在导致慢性肾功能衰竭尿毒症的疾病中，慢性肾炎是的原因，占55.7%。足见慢性肾炎和尿毒症关系密切。从慢性肾炎发展成尿毒症，都有一个过程，这个过程有多长，因为影响因素较多，对于这个问题不能简单理解。根据大量的研究和长期的临床观察，与下面的因素相关。
1 病理类型：慢性肾炎可见于多种病理类型，在其常见的病理类型中，一般而言，轻度系膜增生性肾炎预后较好，比较容易缓解乃至治疗;膜性肾病虽然不容易治疗，但是病性相对稳定，一般在5年之内不会出现尿毒，有的肾功能可保持20年左右，预后尚属乐观;重度系膜增生性肾炎，膜增生性肾炎，局灶性节段性硬化性肾炎的预后较差，容易发展为尿毒症。另外，伴有下列病理改变者容易发展为尿毒症：一是新月体形成的数量，新月体在肾小球囊中所占的体积越大，发生新月体的肾小球的数量越多，则进展为尿毒症的速度越快，凡是新月体的体积超过肾小球囊的50%，发生新月体的肾小球数超过肾小球数量的70%，患者多数在短期内死于尿毒症;二是肾小球病变伴肾间质纤维化和肾小管萎缩者容易发生尿毒症;三是肾内血管病变迅速者容易发生尿毒症。
2 临床表现：发病前有溶血性链球菌感染史者较无链球菌感染史者预后好，后者更容易发生尿毒症;患者仅有蛋白尿，或蛋白尿伴血尿，或仅有血尿而无其他临床症状者预后较好;慢性肾炎合并高血压者预后差，更容易发生尿毒症，如果对降压药治疗有效，血压能降至正常者预后相对好些，对降压治疗无效，或不能将血压降至正常者预后更差;已有肾功能损害，出现氮质血症者进展至尿毒症的速度快。
3 治疗因素：如果能够正确及时的治疗，并且能够坚持治疗，一般的慢性肾炎都能缓解，可以有效地延缓尿毒症的发生;如果治疗错误，或治疗不及时，或不能坚持治疗，都会加速肾功能的损害，导致尿毒症发生。中西医结合治疗具有独特的优势，对防止尿毒症的发生有积极意义，所以慢性肾炎的治疗应首选中西医结合治疗方案。
