目前常用的糖皮质激素为强的松及强的松龙，静脉制剂为甲基强的松龙。原发性肾病综合征患者病理类型不同，激素的使用方法亦不同。
①微小病变及轻度系膜增生性肾炎：常规用药为开始剂量1mg/（kg·d），清晨一次顿服，维持8～12周。有效者（在用药后一周左右出现利尿，两周左右尿蛋白明显减少，甚至消失）逐渐减药，每2～3周减少原用药剂量的5%～10%。减至每日量10～15mg时，可改为隔日顿服，继续减量至小有效剂量，维持6～12个月。本药治疗成功的关键在于起始剂量足，疗程足够长，有效者减药速度要慢。一般认为从开始使用到完全停药，总疗程在一年或一年以上者，以后复发的机会较少。
②局灶阶段性肾小球硬化：激素用药方法同微小病变型肾病，但疗程应更长。本病患者大多数对此类药物反应较差，常需与细胞毒免疫抑制剂如环磷酰胺合用才可奏效。
③膜性肾病：目前对激素的疗效尚不肯定，多主张与细胞毒药物联合使用。
④系膜毛细血管性肾炎：本病对糖皮质激素疗效差，应与细胞毒类药物合用。
激素常见的副作用有：①向心性肥胖；②类固醇糖尿病；③骨质疏松；④消化道症状：恶性、呕吐、应激性溃疡等。
