一提到要用激素治疗，家长担心的就是副作用。激素到底有哪些副作用呢？
首先，激素是免疫抑制性的药物，可以降低机体的抵抗力，特别对于儿童。孩子的抵抗力跟成人比本来就低，一患病就会处于免疫力低下的状态，还要用激素治疗，这会让患儿的抵抗力更加低下。所以，肾病综合征的患儿和正常同龄孩子相比，更容易发生感染。
第二，激素对身体的代谢功能也有影响。激素会影响体内的盐分（钠、钾离子）和水分的代谢，有水钠储溜的作用，可能会使患儿血压增高，甚至达到高血压的水平。并且，激素还会影响血液里面钾盐的含量，长期使用患儿可能会出现低钾的情况。如果严重缺钾会引起肌肉无力、抽搐、甚至麻痹，产生心律不齐等症状。
第三，激素会影响体内蛋白质和脂肪的代谢。激素会让蛋白质分解代谢，产生一些代谢产物。这些代谢产物增多，会加重肾脏的负担，所以在肾病期间会限制患儿吃过多的蛋白质，这可能会让患儿出现一定程度的蛋白质营养不良。激素对于脂肪的影响，主要是会造成体内脂肪的再度分布，这个分布很有特点，临床上叫它向心性分布。这些孩子通常脸庞很大，称之为满月脸；脖子后面有脂肪堆积，称为水牛背；他们肚子明显增大，看起来大腹便便，其实这不一定是水肿，往往是脂肪堆积造成的肥胖。
第四，激素还对身体钙和磷的代谢有影响，患儿可能在使用激素的过程中出现骨质疏松，甚至有骨折的风险。生活中大家都听说过用激素会导致股骨头坏死，其实就是激素对骨骼钙、磷代谢的影响。并且，血液中的钙含量降低，患儿可能会出现腿抽筋或者手拿东西时握不住、手指伸不开，出现手指僵直的现象，小婴幼儿甚至可能出现低钙惊厥的表现。
第五，激素对糖代谢也有影响。服用激素会促进胰岛素抵抗。当体内的胰岛素不足以控制血糖的时候，就会出现类固醇糖尿病。
第六，长期服用激素还可能会引起白内障、眼压增高甚至类固醇性的青光眼。
此外，很多家长都会问到的问题，就是服用激素的小孩啥时要做皮质醇的检测？正常情况下，人体自身也会分泌糖皮质激素，主要受肾上腺皮质轴的控制。而长期服用激素，肾上腺皮质轴就会收到信号：“激素很多了，不用再分泌了”。此时，肾上腺皮质轴就处于被抑制的状态。如果出现严重的感染、手术或者外伤等情况，肾上腺皮质轴就不能产生足够的糖皮质激素来对付应激的情况，就可能出现肾上腺皮质功能不全。患儿会出现血压降低，甚至摸不到脉搏等情况。所以要定期做皮质醇的检测，看一下肾上腺皮质的功能。
