白癜风为皮损色素完全脱失，呈瓷白色斑，白斑大小形态不一，境界清楚，边缘有色素沉着增加，无自觉症状，暴晒后易出现红斑，甚至水泡，自觉有灼痛、炎症后，白斑可比原发范围大，皮损可发生于任何部位，但较常见于指背、腕、前臂、面颈、生殖器及其周围。白斑常对称或单侧分布，甚至如带状沿神经分布。头部白斑边缘无色素沉着区，或偶有白发而看不出白斑。有的白斑可自行消退，一些患者在夏季日晒后，白斑中心或边缘色素再生，但到冬季色素又可消退。部分患者可伴有粘膜色素减退以口唇多见，外生殖器次之。
泰州地区以前是一个麻风病高发区，麻风可发生伴有皮肤感觉改变的脱色斑，但在早期感觉改变可能不明显，应注意和白癜风区别。临床上可分为浅色斑和麻风性白斑两种。继发性浅色斑为结核样型麻风红斑或斑块消退后所遗留，数目少，面积大，边缘清楚，麻木、闭汗和毳毛脱落明显，查菌阴性。
原发性浅色斑多见于儿童麻风及未定类麻风，数目少，边缘清楚，局部轻度麻木和闭汗，查菌阴性。如病情进展，向瘤型转变，浅色斑发生浸润，数目增多，面积小，边缘模糊，彼此靠近，呈大理石样外观，同时可有脱眉，查菌阳性。界限类麻风既似瘤型，又像结核样型麻风，查菌多为阳性。麻风性白斑主要见于儿童麻风，其他型麻风也可见类似损害，其色素脱失，更需与白癜风相鉴别。
麻风的色素减退可能是由于黑素细胞活性降低，与麻风杆菌侵入黑素细胞有关;杆菌具有氧化多巴之活性，造成对黑素细胞合成黑素的竞争性抑制，以及改变了局部微循环，供血减少，导致黑素细胞萎缩。麻风患者除白斑外，可有其他临床表现，如丘疹、结节、浸润、足底溃疡、多发性神经炎等有助于鉴别诊断。治疗麻风通常可产生色素再生，虽然仍可残余一些色素脱失。
