什么是动脉粥样硬化?
动脉粥样硬化是动脉硬化的一种，其特点是大、中动脉(颈动脉)内膜由于胆固醇、脂肪积聚及纤维组织增生导致动脉管壁不断增厚。动脉管壁上沉积了一层像腊样的脂类，外观呈现黄色粥样，使动脉管壁增厚变硬、弹性减低和管腔变窄。当这些腊样的沉积物一块一块形成时，就称作动脉粥样硬化斑块。
什么是颈动脉硬化斑块形成
人的颈部前方，气管两侧，各有一条小拇指粗细的动脉血管，它是血液从心脏流向头脑部的主干河流，称为颈动脉。颈部动脉硬化是人体危险的动脉硬化区域之一。颈动脉粥样硬化的发生和发展过程中，动脉内膜-中膜(IMT)是早被累及的部位。
严重的颈动脉斑块可引起脑动脉供血不足、血栓脱落导致中风的风险。
颈动脉斑块往往是全身动脉粥样硬化的一个表现。若斑块较大可导致颈动脉狹窄、甚至闭塞,引起脑动脉供血不足,产生相应症状。颈动脉斑块是脑中风发生的独立危险因素，比较严重的斑块有发生破裂、继发血栓形成、血栓脱落导致脑中风的风险，且细小的血栓经常性脱落造成脑的多处小血管梗死,为日后血管性痴呆埋下祸根。但也不必为此过度焦虑担忧，因为绝大多数病人较小的颈动脉斑块是稳定的,不太可能脱落。
颈动脉超声的作用：
颈动脉超声不仅能清晰显示血管内中膜是否增厚、有无斑块形成、斑块的大小、部位、数目、表面光滑程度、是否有血管狭窄及狭窄程度、有无闭塞等详细情况，还能对检测动脉的血流动力学结果进行分析。特别是可检测早期颈动脉粥样硬化病变的存在, 使患者得到及时预防和治疗，对中重度颈动脉狭窄和闭塞的及时确诊, 可为临床选用合理的介入和外科治疗提供有力依据。
