类风湿关节炎(RA)是一种以关节和周围组织非化脓性炎症为特征的慢性疾病。它是一种自身免疫系统疾病。类风湿关节炎发生时，会出现滑膜炎症、渗出、细胞增殖、肉芽肿形成、软骨和骨组织破坏等现象，导致关节功能障碍。
类风湿性关节炎的治疗仍然是一个性的难题，不能治好疾病。类风湿关节炎常发生在手、脚、腕关节等小关节，可暂时缓解。严重的并发症会导致系统的严重损伤。据统计，类风湿性关节炎的死亡率相对较高，说明该病本身不会导致死亡，但类风湿关节炎引起的一些炎症系统并发症，如心血管疾病和肺部疾病，是导致死亡的主要原因。
类风湿性关节炎的病因尚不清楚。但发病率与以下因素有关：
① 感染：将链球菌细胞壁碎片的水悬浮液注入小鼠腹腔可产生慢性关节炎。大量产气荚膜梭菌可在本病患者的粪便中培养。在病人的滑膜中发现了病毒颗粒。以上结果表明该病与感染有关。
② 遗传：有证据表明有类风湿关节炎家族史的人更容易患上这种疾病。
③ 免疫功能障碍：目前，大量实验数据已经证明类风湿关节炎是一种由免疫系统功能紊乱引起的炎症反应性疾病。
④ 寒冷：有证据表明，住在寒冷地区的人比住在温暖地方的人更容易生病。
人们认为类风湿性关节炎是由生活条件差引起的，但一些数据显示，城市中越来越多的年轻人患有类风湿性关节炎。除以上原因外，大部分与不良的生活方式有关。过度的工作压力或一些不良习惯，如夏季运动后立即洗澡，都可能导致类风湿性关节炎炎症。类风湿性关节炎的病情非常复杂。对病人来说，如果不注意，就会加重病情。例如，过度劳累、情绪低落、感冒、感染等因素都会导致病情加重或复发。
