自闭症的症状主要表现为，孩子不愿和人交流，整天沉迷于自己的，多数孩子不开口说话，生活自理能力差，学习有明显障碍，接触新鲜事物的欲望和能力较弱等等，严重的还会有自残或暴力的倾向。
首先，自闭症核心的表现是跟家人不亲密。比如给孩子喂奶时，孩子跟妈妈之间没有眼神交流；伸手抱孩子时，他们没有有意的“伸手”迎接姿势，身体不会靠近抱他的人，不会对大人微笑。
第二，没有正常的情感反应，并存在社交障碍。他们对别人的痛苦无动于衷，遇到困难时不主动寻求帮助，不会通过眼神交流来表达感情和自己的要求；摔倒了不怕疼，对鲜亮的颜色、玩具没有反应；对父母不依恋，但对陌生人又不感到害怕，不喜欢跟别的小朋友一起玩耍，就算在一起玩，其方式也很奇怪，比如说，喜欢把别人推倒在地。
第三，语言发育迟缓。一般来说，自闭症患儿说话都比较晚，会说话的孩子喜欢模仿别人的语言，就像鹦鹉学舌。不会用手势表示“再见”，有的孩子经常会把代词用错，把“我要”说成“你要”，把自己称为“他”等。
第四，重复性的行为和奇怪的爱好。很多患有自闭症的孩子总喜欢重复做一件事情，比如重复给玩具排队，玩弄自己的脚趾。很多孩子拒绝接受变化，比如喜欢把东西放在相同的位置，一旦有变动就会变得异常不安。
第五，对某些奇怪的物体产生依恋。他们可能对一只杯子、一块砖头很依恋，走到哪都要揣在身上。正常的孩子听到好听或可怕的声音后，都有反应，但自闭症患儿就恰恰相反。
除此之外，他们还喜欢自行车轮、电风扇等能够旋转的物品，莫名其妙地发笑，特别好动或不爱动，不明原因的哭闹等。
