渐冻人症是运动神经元类的疾病，又名肌萎缩侧索硬化症。因为患者的大脑、脑干和脊髓中的运动神经细胞受到损害，患者肌肉逐渐变的萎缩、无力，以致瘫痪，身体就像被冻住一样，故常称渐冻人症。
渐冻人症的早期发病比较缓慢隐匿，多起于手，会感觉手指变的僵硬、无力、笨拙甚至出现肌肉萎缩、肌束震颤和麻木感，如手拿重物力量不足，手里东西易掉落等。
早期也可能侵犯到延髓，影响到说话，会出现声音的沙哑，喝水呛渴等症状，舌肌出现萎缩和舌面肌肉跳动，出现说话大舌头，含混不清，说不清楚等现象。
也会出现从脚趾肌肉萎缩，逐渐向上发展的症状，如单脚站立不稳，脚下易绊倒，肌肉跳动，腿抽筋等。初期，身体两侧症状不对称，可从一个区域发展到另一个区域。
但更不幸的是，疾病并不会损伤患者的认知能力、思维能力，渐冻人能清醒地感知到自己是如何被慢慢“冻住”的，从而使渐冻人更加无奈和痛苦。
温馨提示：渐冻人症早期筛查和早期诊断是非常重要的，比较容易误诊的疾病有颈椎病和腰椎病。有病史的高危家族应做好产前基因筛查，避免生下患病宝宝。
