脊髓炎现在的确切病因还没有明确规定，多为病毒感染引起的自身免疫反应，或中毒、过敏等原因造成的脊髓炎症。病原主要有流感病毒、带状疱疹病毒、狂犬病毒、脊髓灰质炎病毒等。
脊髓炎拖延危害大：
受凉、过劳、外伤等常为脊髓炎的诱因。脊髓炎症状较突发，多出现双下肢麻木和麻刺感、病变部位疼痛等症状。病变节段围绕躯体的束带状感觉，在2-3天内进展至高峰，出现肢体瘫痪、感觉缺失和括约肌障碍。脊髓炎如果发病急并且病变广泛而严重，瘫痪肢肌张力低，腱反射消失，发展为脊髓休克。
脊髓炎可以在数小时至1-2天内出现完全性截瘫，部分还在在发病前有背部疼痛、束带感、肢体麻木、无力等早期症状，数天后逐渐加重。
脊髓炎根据病变部位、范围的不同，临床症状也会有所不同。由于胸髓节段较长，节段供血较差，病变容易累及胸髓。早期症状常为双下肢麻木无力，病变相应部位疼痛、束带感以及排尿困难。
脊髓炎发病早期，处于脊髓休克阶段，肢体力弛缓性瘫痪，临床中称为软瘫。2-4周，肢体逐渐变为痉挛性瘫痪，称为硬瘫，由尿潴留转为尿失禁。脊髓炎病变累及颈髓时，会出现四肢瘫痪。如果影响到高颈段(C4以上)，还可出引发呼吸困难。颈膨大脊髓炎可以造成双上肢软瘫，双下肢硬瘫。病变部位在腰髓时，下肢呈弛缓性瘫痪，早期可引发肌肉萎缩。脊髓炎病变在骰髓时，造成括约肌障碍。
上升性脊髓炎，发病急促，病变可以迅速由下向上发展，往往在1-2天内，甚至数小时内病情达到高峰，出现四肢瘫痪、吞咽困难、言语不清、呼吸困难， 甚至呼吸肌麻痹而导致死亡。
专家提醒：如果一旦被确诊为脊髓炎，尽早治疗才是康复的根本，切勿耽误病情。脊髓炎越早治疗效果越好，所以不可拖延时间，应尽快接受正规的治疗才是康复关键。很多人往往这个时候，急的有病乱投医，花费了大量的金钱不要紧，还耽误患者的病情。脊髓炎不及时治疗，往往会导致更严重的脊髓疾病，甚至会造成不可逆转的伤害。
