脊髓内由于多种原因的影响，形成管状空腔，称为脊髓空洞症，在空洞周围常有神经胶质增生。本症发病缓慢。临床表现为受累的脊髓节段神经损害症状，以痛温觉减退与消失而探感觉保存的分离性感觉障碍为特点，兼有脊髓长束损害的运动障碍及神经营养障碍。
脊髓空洞症的脑床表现有三方面.症状的程度与空洞发展早晚有很大关系。早期病人症状比较局限和轻微，晚期则发展至截瘫。
1、感觉症状：根据空洞位丁脊髓须段及胸上段，偏于一侧或居于中央，出现单例上肢与上胸节之节段性感觉障碍，常以节段性分离性感觉障得力特点，痛、温觉消失或减退，深感觉存在。症状也可为两侧性。
2、运动症状：颈、胸段脊髓空洞影响前角，出现一侧或两侧上肢弛缓性部分瘫痪症状，表现为肌无力，肌张力下降.尤以两手鱼际肌、骨间肌萎缩为明显，严重者呈现爪形手畸形。而—侧或两侧下肢发生上运动元性部分瘫痪.肌张力几进，病理反射阴性。晚期病例瘫痪加重。
3、植物神经损害症状：空洞累及脊髓侧角之交感神经脊髓中枢，出现霍纳氏综合征、病变相应节段，肢体与躯干皮肤少汗，温度降低、指端、指中角化过度，萎缩、失去光泽。由于痛、温觉消失，易发生烫伤与损伤。晚期病人出现大小便障碍。
