多发性肌炎的发病，女性多于男性，可见于各个年龄，但以40~60岁居多。这种疾病起病比较隐匿，早期主要侵犯骨骼肌系统，以四肢的近端肌肉受累较明显，特别是骨盆带肌、肩胛带肌的损害更加突出。因此，病人主要表现为对称性的四肢的近端肌肉无力，部分可出现肩周或臀部酸痛。早期轻症者可仅表现为梳头、穿衣时抬高手吃力，下蹲站起和上楼梯困难;逐渐发展，病人不能自己由卧位转为坐位(不能做“仰卧起坐”的动作)，行走困难;后卧床不起。
注意事项
保持乐观的态度，足够睡眠，避免劳累。
饮食：多食高蛋白、高热量食物。有吞咽和呼吸肌受累者,宜抬高头位,勤翻身,进食时取坐位,不能坐者则取侧卧位,头朝下,防止误吸,细嚼慢咽,少量多次,食物不能太稀或太稠。
避免日晒：皮肌炎病人的皮损由于有光敏感现象，光照后皮损加重，故应尽量避免日光照射，外出时带帽子、手套或使用防晒霜等。
休息与锻炼：急性期皮损和肌无力较重。肌酶很高时，应卧床休息，并积极配合医生治疗;而在慢性期肌无力和肌痛不明显时，应进行适量的功能锻炼，辅以按摩、水浴等方法以避免肌肉的萎缩。
预防感染：避免寒冷等不良刺激
