偏头痛是一类有家族发病倾向的周期性发作疾病;表现为发作性的偏侧搏动性头痛，伴恶心、呕吐，经一段间歇期后再次发病。在安静、黑暗环境内或睡眠后头痛缓解。在头痛发生前或发作时可伴有神经、精神功能障。
头痛是一种常见病，头部经络为诸阳经交会之处，凡五脏精华之血，六腑清阳之气，七情内伤，升降失调，郁于清窍，清阳不运，皆能致头痛.新感为头痛，久病为头风.大抵外感多实证，治宜疏风祛邪为主;内伤头痛，多属虚证，治宜平肝，滋阴，补气，养血，化痰，祛瘀等为主。但由痰饮，瘀血所致者，为虚中有实，应当分别庄施治.头痛可分偏正、左右、前后、寒热。
头痛的原因非常复杂，长期以来头痛是神经内科医生常见的疾病。但是由于每一种头痛都具有相关的特点，所以根据头痛发生的速度，头痛部位、性质和程度，头痛发生的时间，头痛诱发和缓解的因素，头痛的伴随症状。
偏头痛患者当中，女性占2/3以上，10岁前、20岁前、40岁前发病分别为25%，55%，90%。可见其发病的广泛性，又因偏头痛可能是其他疾病的伴随症状，且属于脑神经疾病，因此偏头痛的正确诊断是治疗的关键问题。
偏头痛首次发病多在青年或成人早期，女性多于男性，儿童发病者亦不不少见发作频率不定。偏头痛的表现主要分为3种类型，患者可参考做初步的自我判断。
普通型偏头痛
普通型占80%，比较常见，发病前可没有明显的先兆症状，也有部分病人在发病前有精神障碍、疲劳、哈欠、食欲不振、全身不适等表现，女性月经来潮、饮酒、空腹饥饿时也可诱发疼痛。
典型性偏头痛
多数呈周期性发作，女性多见，发病前大部分病人可出现视物模糊、闪光、幻视、盲点、眼胀、情绪不稳，几乎所有病人都怕光，数分钟后即出现一侧性头痛，大多数以头前部、颞部、眼眶周围、太阳穴等部位为主。
丛集性偏头痛
每次发作的时间大致相同，头痛常突然开始，持续30~120分钟，在一天内可发生多次，临床表现可出现眼眶发胀、流泪、眼结膜充血等。
