强直性脊柱炎患者常见于16岁-30岁的青年人，男性多见。强直性脊柱炎起病的时候，很不容易被察觉，而且进展缓慢，全身症状较轻。最常见的是早期有下背痛和晨起僵硬，活动后减轻，然后有低热、乏力、食欲减退、消瘦等症状。开始时疼痛为间歇性，几个月、几年后变成持续性，然后疼痛消失，脊柱由下而上部分或全部强直，脊柱畸形。
强直性脊柱炎患者常有以下症状：腰痛、腰僵3个月以上，休息后不能缓解;单侧或双侧坐骨神经痛，无明显外伤史、扭伤史;反复发作的膝关节或踝关节肿痛，无明显外伤史、感染史;反复发作的跟骨结节肿痛或足跟痛;无咳嗽等呼吸道症状，无外伤史的胸部疼痛及束带感，胸廓活动受限;脊柱疼痛、僵硬感甚至活动功能受限;双侧臀部及髋关节疼痛;突然发生的脊柱及四肢大关节疼痛、肿胀、活动功能障碍。
专家提醒，强直性脊柱炎患者的直系亲属得病的概率要比正常人高120倍，另外，83%的男性强直性脊柱炎患者有前列腺炎、慢性肠炎、慢性皮肤病也会引发这个病。强直性脊柱炎患者多活动活动筋骨很有好处：比如深呼吸维持胸廓的最大活动度，颈椎、腰椎前后左右多活动，做肢体运动，俯卧撑和游泳等都很好。
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