鼓膜，又称耳膜，是位于外耳道底部的一层薄而坚韧的半透明薄膜，它像一面“声音接收器”，将外耳道传来的声波振动转化为机械振动，再通过听小骨传递到内耳，形成听觉。同时，鼓膜还能阻挡外耳道的细菌、污水等异物进入中耳，保护中耳腔的健康，是耳朵里至关重要的“声音卫士”。然而，这层薄膜非常脆弱，容易受到外伤、感染等因素的损伤，进而影响听力功能。
鼓膜损伤的病因多种多样，常见的有外伤因素和感染因素。外伤因素包括耳部受到直接撞击，如打架斗殴时被拳头击中耳部、运动时耳部撞到硬物等；掏耳时用力过猛或使用尖锐工具，容易刺破鼓膜；此外，巨大的声波冲击，如爆炸、雷鸣、长时间近距离接触高分贝噪音等，也会导致鼓膜破裂。感染因素则主要与中耳炎有关，急性化脓性中耳炎患者的中耳腔内会形成大量脓液，脓液产生的压力会使鼓膜穿孔，这是儿童鼓膜损伤的常见原因之一。另外，潜水、游泳时污水进入耳道，若未及时清理，也可能引发耳道感染，进而波及鼓膜，导致鼓膜炎症和损伤。
鼓膜损伤后的症状因损伤程度和病因不同而有所差异。轻度的鼓膜损伤，如鼓膜充血、轻微撕裂，患者可能仅感觉耳闷、轻微耳痛，听力有轻微下降，部分患者会出现耳鸣症状。如果鼓膜发生穿孔，患者会突然感到耳痛加剧，随后耳痛可能会有所缓解，但听力下降会更加明显，同时可能伴有耳鸣、耳内出血或流脓等症状。如果是外伤导致的鼓膜穿孔，患者可能会在受伤瞬间听到“砰”的一声响，随后出现听力障碍。对于儿童患者，由于无法准确表达自身感受，可能会出现哭闹、抓耳、对声音反应迟钝等表现，家长需特别留意。
鼓膜损伤若未及时处理，会带来一系列危害。首先，听力下降是直接的后果，鼓膜的完整性和振动功能受损，会导致声音传导障碍，出现传导性耳聋，影响患者的日常交流和生活质量。其次，鼓膜穿孔后，其屏障功能丧失，外耳道的细菌、污水等容易进入中耳腔，引发中耳感染，导致中耳炎反复发作，形成恶性循环，进一步加重听力损伤。长期的中耳感染还可能导致中耳结构破坏，如听小骨受损、粘连等，甚至引发乳突炎、胆脂瘤等严重并发症。对于儿童而言，长期的听力下降会影响语言发育，导致语言表达能力和理解能力落后于同龄人，对其成长发育造成不良影响。
保护鼓膜至关重要，日常生活中应注意避免耳部外伤，掏耳时使用专用工具，动作轻柔，避免用力过猛；远离高分贝噪音环境，必要时佩戴耳塞或耳罩进行防护；游泳、潜水后及时清理耳道内的积水，保持耳道干燥清洁；积极治疗中耳炎等耳部感染性疾病，防止炎症波及鼓膜。一旦怀疑鼓膜损伤，如出现耳痛、听力下降、耳内出血等症状，应立即到耳鼻喉科就诊，通过耳镜检查明确损伤程度。对于轻度的鼓膜损伤，通过保持耳道干燥、避免感染等措施，鼓膜多能自行愈合；对于较大的穿孔或无法自行愈合的损伤，需在医生指导下进行相应处理，以促进鼓膜修复，恢复听力功能。
