语言发育迟缓与自闭症谱系障碍（ASD）常被混淆，但二者既有关联又存在本质差异，需科学区分以避免误判。
从关联来看，语言问题是自闭症谱系儿童的典型表现之一。约70%-80%的自闭症儿童会伴随语言发育迟缓，具体可表现为开口说话晚（如2岁仍未说简单词语）、语言理解能力弱（无法执行“把球拿给妈妈”等指令）、语言表达碎片化（只会重复短语而非主动交流），部分严重者甚至终身无语言。这种语言障碍本质上与自闭症核心的“社交沟通缺陷”相关——自闭症儿童不仅是“不会说”，更可能是“不想说”“不懂如何用语言社交”，比如缺乏主动发起对话、回应他人话题的意识。
但二者不能画等号。单纯的语言发育迟缓儿童，仅在语言领域发展滞后，其社交动机、非语言沟通能力（如眼神交流、手势示意）、兴趣范围均与同龄儿童一致。例如，他们可能因语言量不足无法完整表达需求，但会通过拉家长的手、指向物品等方式传递想法，对周围人的互动也会积极回应；而自闭症儿童常伴随多领域问题，比如回避眼神、对特定物品（如旋转的风扇）过度痴迷、难以理解他人情绪，即使后期语言能力提升，社交沟通的“灵活性”仍可能不足。
临床鉴别中，医生会重点观察“语言背后的社交意图”：若儿童仅语言慢但社交互动正常，多为单纯语言发育迟缓；若语言问题伴随社交冷漠、兴趣狭窄，则需警惕自闭症谱系。无论哪种情况，早期干预（如语言训练、社交技能培养）均能显著改善预后，但干预方案需针对性制定——单纯语言迟缓侧重语言能力提升，自闭症则需兼顾社交沟通、情绪理解等多维度干预。
