自闭症谱系是指自闭症谱系障碍（AutismSpectrumDisorder，简称ASD），是一种广泛性发育障碍。正确理解“谱系”概念可从以下几个方面入手：
“谱系”的含义：“谱系”意味着该障碍包含了一系列不同程度和表现形式的症状，就像光谱一样，从一端到另一端存在着广泛的变化。每一个患有自闭症谱系障碍的个体都是独特的，他们所表现出的症状严重程度、认知能力、语言发展水平等各不相同。例如，有的患者症状较轻，能够在一定程度上进行社交互动和语言交流，而有的患者症状则较为严重，可能几乎没有语言能力，完全沉浸在自己的界里，对周围的人和事缺乏关注。
涵盖范围广泛：自闭症谱系障碍涵盖了多种以往被认为是独立的疾病类型，现在统一将它们归为自闭症谱系的范畴，主要包括典型自闭症、阿斯伯格综合征、待分类的广泛性发展障碍（PDD-NOS）、儿童崩解症等。这体现了“谱系”概念的包容性和广泛性，不同类型的患者虽然在症状表现上有所差异，但都具有自闭症谱系障碍的核心特征，即社交互动和沟通方面的持续性缺陷，以及存在受限的、重复的行为模式、兴趣或活动。
个体差异明显：在自闭症谱系中，每个个体的症状表现都存在着明显的差异，这种差异不仅体现在症状的严重程度上，还体现在症状的组合和表现形式上。例如，有些患者可能在语言发展方面存在严重障碍，但在视觉空间能力或音乐能力方面却有突出表现；而另一些患者可能语言能力相对较好，但在社交互动和行为刻板方面的问题较为严重。这种个体差异使得对自闭症谱系障碍的诊断和干预需要高度个体化，不能采用一刀切的方法。
动态发展变化：“谱系”还体现了自闭症患者的症状可能会随着时间和环境的变化而发生动态发展。在患者的成长过程中，症状可能会有所减轻或加重，或者出现新的症状。例如，一些自闭症儿童在经过早期干预和治疗后，语言能力和社交能力可能会得到一定程度的提高，但在青春期或成年后，可能会面临新的挑战，如情绪管理、职业适应等问题。因此，对自闭症患者的评估和干预需要持续进行，根据其不同阶段的发展情况及时调整干预方案。
