强直性脊柱炎常被简单等同于“腰背痛”，但这种免疫介导的慢性疾病，其影响远不止关节层面。很多患者在关节疼痛之外，会被一系列“隐形症状”困扰，这些表现因与脊柱炎症关联不直观，往往被忽视或误诊，却可能是疾病活动的重要信号。
疲劳感是强直患者常见的隐形困扰之一。这种疲劳并非普通的劳累后乏力，而是持续存在的全身性疲惫，即使经过充分休息也难以缓解。这是因为免疫系统异常激活时，身体会持续处于“炎症应激状态”，消耗大量能量用于对抗异常免疫反应，导致患者白天精神萎靡、注意力不集中，甚至影响日常工作和生活。部分患者还会伴随不明原因的低热，体温多在37.5-38℃之间，持续数天到数周，容易被误认为是感冒或感染，实则是炎症活动的全身表现。
眼部问题是强直具特征性的关联症状之一，其中以葡萄膜炎常见。患者可能突然出现单侧眼痛、畏光、视力模糊、眼部分泌物增多等表现，这是由于免疫系统攻击眼部葡萄膜组织引发的炎症。这种眼部症状可能在关节痛之前出现，也可能独立发作，若不及时处理可能导致视力损伤，因此强直患者出现眼部不适时，需警惕是否为疾病相关的眼部受累。
消化系统异常也常常与强直相伴。不少患者会出现肠易激综合征样表现，如腹痛、腹胀、腹泻与便秘交替，这是因为强直与炎症性肠病存在共同的免疫发病机制，肠道黏膜可能存在潜在炎症。部分患者还可能并发克罗恩病或溃疡性结肠炎，出现反复腹泻、黏液脓血便等症状，这些消化系统问题容易被单独当作肠胃疾病治疗，忽略了与强直的关联。
皮肤病变也是强直的隐形信号之一。约10%-20%的强直患者会伴随银屑病，表现为皮肤出现红色斑块、覆盖银白色鳞屑，常见于头皮、四肢伸侧。这种皮肤问题与强直源于同一免疫紊乱，有时会先于关节症状出现，成为疾病的“预警信号”。此外，部分患者还可能出现指(趾)甲增厚、变脆等表现，容易被误认为是普通的指甲真菌感染。
呼吸和心血管系统也可能受到轻微影响。由于脊柱强直后胸廓活动受限，患者可能出现胸闷、活动后气短等表现，尤其在疾病进展期，胸廓扩张度下降会影响肺功能。少数患者还可能出现心包炎、主动脉瓣反流等心血管问题，虽症状多较轻微，但也需纳入监测范围。
这些隐形症状的核心诱因，都是免疫系统的异常激活——强直不仅攻击脊柱和骶髂关节，还可能累及全身多个器官和系统。对于有腰背痛病史的人群，若同时伴随持续疲劳、反复眼部炎症、消化或皮肤问题，不应孤立看待这些症状，需及时排查强直性脊柱炎的可能。识别这些隐形信号，不仅能帮助早期诊断，也能更全面地评估疾病活动度，为后续的健康管理提供依据。
