严重急性营养不良儿童是世界上最弱势的群体之一。为了提高各个国家对这一人群的重视和卫生支持，世卫组织继1999年发布《婴幼儿严重急性营养不良治疗指南》后，于今年11月27日再次发布该《指南》的最新版对各国加以指导。
新版《指南》首次涉及6个月以下严重急性营养不良婴儿的治疗。世卫组织建议，对所有6个月以下严重急性营养不良婴儿进行纯母乳喂养，以获得最佳营养，并预防感染。卫生服务机构应为这些婴儿的母亲提供母乳喂养的特别支持，并用抗生素治疗患儿。
据介绍，严重急性营养不良是指体重过低、严重消瘦
或出现水肿的5岁以下婴幼儿，其诊断指标为上臂围低于115毫米，或儿童相对身高体重严重下降。这类儿童极易并发感染，其所导致的死亡率大约占这一年龄段儿童死亡率的35%。目前，全球约有2000万名严重急性营养不良儿童。 新版《指南》指出，对于严重急性营养不良但还未出现需入院治疗的并发症的儿童，应接受特殊高能量食物和用抗生素治疗感染。
而旧版《指南》则建议让所有严重营养不良儿童住院，喝营养强化配方奶，并获得包括抗生素在内的适当治疗。
旧版《指南》未建议对严重营养不良儿童进行艾滋病病毒检测，新版《指南》则明确提出，艾滋病流行较高的国家对严重急性营养不良儿童应定期进行艾滋病病毒检测，对检测阳性者应进行抗逆转录病毒治疗，并提供特殊食物和抗生素治疗严重急性营养不良。
