国际权威学术杂志《自然材料》近日刊登美国麻省理工学院一项新研究称，科学家已研制出人工突触，“芯片大脑”呼之欲出。
人类的大脑虽然只有足球大小，却拥有大约1000亿个神经元。在任意时刻，一个神经元都可通过突触(神经元之间的空隙)将指令传递给成千上万个其他的神经元。大脑中的传递信息的神经突触超过100万亿个，这使得大脑可以闪电般的速度识别模样、记住事实、完成各种学习任务。基于这一原理，科学家试图设计一种类似人类大脑的电脑芯片，令其完成大脑中纷繁复杂的计算工作。制作这种芯片的最大难点是如何在硬件上实现神经突触复制。
麻省理工学院电子与微系统技术实验室研究员吉瓦恩吉姆教授及其研究团队最新设计出一种“神经形态芯片”，它是由硅鍺材料制作的人工突触组成的。神经形态芯片的组成要件将包括输入、隐藏和输出神经元，每个神经元通过微小的人造突触连接到其他神经元。
吉姆教授表示，新研究在制造便携式低功耗神经形态芯片方面迈出了重要的一步。有了这种全新的芯片，人工智能技术将如虎添翼。指甲盖大小的芯片将取代大型超级计算机，具有非常广阔的商业前景。虚拟现实、可穿戴设备、神经网络连接、物联网等行业都将突破硬件障碍，实现飞跃发展。
