陈伯3个月前开始感到双腿不灵便，走路时经常感到乏力，渐渐地双腿发麻。刚开始，陈伯以为是腰椎病，到医院就诊后进行理疗和药物治疗，但病情不见好转，而且双腿的灵活性越来越差。1个月前，他逐渐感到双手也不灵活了。后来到脊柱外科就诊，经检查发现陈伯颈椎椎体退化严重，颈椎间盘突出物突向椎体后方，已直接压迫脊髓，确诊患有脊髓型颈椎病。脊柱外科专家表示，脊髓型颈椎病是容易被忽视的一种颈椎病，也是后果最严重的一种。脊髓型颈椎病“青睐”55岁以上的中老年人。该病保守治疗无效，若不及时手术减压，可导致四肢瘫痪。
发病：初期症状不明显
颈椎病是由于颈椎间盘出现退变导致脊髓、神经根或椎动脉等重要结构受压所造成的一系列病变。广州军区广州总医院骨科医院副院长吴增晖教授介绍，颈椎病一般分为5种类型：颈型颈椎病、脊髓型颈椎病、神经根型颈椎病、交感性颈椎病、混合型颈椎病。
脊髓型颈椎病多发于55岁以上中老年人。吴增晖介绍，该病主要是由于颈椎间盘退行性改变，以及邻近软组织如椎间盘突出、或后纵韧带骨化、黄韧带肥厚或钙化等，造成对脊髓的压迫，导致脊髓神经受损，从而引起四肢麻木、乏力、走路不稳、手脚不灵活等一系列症状。
“脖子有活动受限制等不适感、手麻、颈肩痛，是一般颈椎病的典型症状;而脊髓型颈椎病主要以四肢麻木、无力、走路不稳等症状为主，病人常感到手很重、手脚不灵活。”吴增晖表示，“脊髓性颈椎病通常在发病初期症状不明显，一般患者在初期出现下肢麻木、疼痛、僵硬、无力、行走困难;继而再出现上肢发麻、手持物件不稳。症状进一步加重时，可伴有便秘、排尿困难、尿失禁、卧床不起、吞咽困难等症状。由于先是下肢出现症状，不少患者容易以为是腰椎病，导致延误诊断。”
治疗：一旦确诊应及早手术
如何确诊脊髓性颈椎病？吴增晖表示，通过临床症状、物理体检结合颈椎X线片、MRI、CT等影像学检查，就能明确诊断是否患有脊髓型颈椎病。
“一旦确诊，一般保守治疗效果非常有限，患者应进行手术治疗。”吴增晖解释道，因为脊髓型颈椎病是由于颈椎间盘突出及骨赘增生，导致颈脊髓受到压迫，而颈脊髓属于中枢神经系统，因此需要及早通过手术解除脊髓神经的压迫，以免出现四肢瘫痪或生命危险。他提到，目前脊髓型颈椎病手术治疗是一项非常成熟和精细的技术，并没有患者想象的那么危险。但他提醒，颈椎手术风险大，手术技巧要求较高，患者要选择正规大医院就诊及手术。手术的方式有多种，要根据具体情况来确定。
提醒：别尝试手法按摩
然而，很多颈椎病患者都喜欢保守治疗，比如选择热敷、按摩、牵引或自行购买家用颈椎牵引器治疗等。对此，吴增晖表示：“推拿按摩等方法，不但无法根治脊髓型颈椎病，还可能在不合理的治疗过程中导致脊髓受压加重，延误病情。”他表示，颈椎病分为不同类型，牵引理疗并非对所有类型的颈椎病都有效，脊髓型颈椎病患者不推荐手法按摩。
此外，某些机构宣称“激光针刀松解术”的微创疗法能治疗脊髓型颈椎病，对此，吴增晖表示，该治疗方法对交感型和神经根型颈椎病有一定效果，但脊髓型颈椎病不推荐采用该方法，正规大医院是不采用这种治疗手段的。
预防：伏案族、电子族要警惕
吴增晖介绍，除了年龄因素外，长期不良的姿势和剧烈运动等因素都可导致颈椎病。40~60岁之间年龄段的人往往是家庭支柱和单位骨干，日常久坐和长时期使用电脑等，更要警惕颈椎病。此外，低头族、伏案族、电子族等颈椎病的高发人群也要注意。“预防颈椎病的有效方法就是减少颈椎向前屈曲的状态。”吴增晖建议日常生活中要注意以下几点：
1、经常对电脑打字的文员、会计等长期低头伏案工作的人群，每工作50分钟至1小时，要适当做颈椎后伸锻炼。
2、很多年轻白领上班时对着电脑工作，下班后又忙着玩手机、电脑，或躺着看电视，这样身体长时间处于同一个姿势，为日后颈椎病的发病埋下祸根。
3、选择合适的枕头，因为高度过高的枕头，会加速颈椎的退变。
4、进行仰头运动，如蛙泳、放风筝、打球等抬头运动，对锻炼颈项肌有帮助。
