慢性阻塞性肺病是一种严重危及人类健康的进行性肺部疾病，全世界平均每10秒就有一人因慢阻肺而死亡，该疾病已成为世界第五大致命性疾病。
在中国按单病种来看，慢阻肺的病死率排第二位。2007年的统计数字显示，我国40岁以上人群的患病率是8.2%，其中男性是12.5%，女性是5.2%。粗略算下来，中国大概有3500万到4000万的患者。
慢阻肺本来是可防、可控、可治的。但在中国，慢阻肺却很难防，因为慢阻肺的成因一个是吸烟，一个是包括室外和室内的大气问题。吸烟问题在中国特别大，它跟很多国家都不一样，烟草销售、销售管理局和控制吸烟的都是一个单位，这种情况根本没法控制，所以我说很难防。
大气污染也是这样，北京的大气污染是全国五大中心城市中最严重的，去年世界1085个大城市排名中，北京排名倒数第42位。呼吸道疾病对慢阻肺的急性发作有很大的影响，而空气污染在我国很多大城市都越发普遍。
心血管病，糖尿病等，现在治疗的和预防办法都比较多，但慢阻肺治疗的办法比较少，且治疗理念落后。其中最关键的问题是慢阻肺没有受到应有的重视。大多数病人到中晚期才注意到疾病的严重性，才去医院就诊。
很重要的一个观念转变就是对吸烟的认识。抽烟时咳嗽是很普遍的，当人真的觉得气紧了再去看时，往往已经很晚了。如果这时才做一些肺部检查的话，说不定已经患上了“慢阻肺”，所以当病不是非常明显时，就该去就诊。
室内污染是引起女性慢阻肺非常重要的因素，它使得致病影响比一般人高3倍以上。虽然现在没有一个很好的证据说明大气污染会引起慢阻肺，但已有证据证明它会加快慢阻肺的急性发作。凡是灰尘满天的时候，我们的诊治率就会接近10%。还有装修中有害气体对身体的影响，特别是对哮喘患者，影响更大，而且对血液的影响也很大。
要强调的是，女性防慢阻肺很关键的一点就是让丈夫别抽烟，在公共场所也少抽烟。另外，对于农村妇女，还有生物燃料污染的问题，农村妇女长期烧柴草来煮饭、煮东西，这些柴草产生的烟雾，也已经被证明是造成慢阻肺的一个重要原因，不烧或者使用沼气燃料最好。
