甲状腺是人体最大的内分泌器官，是合成、储存、分泌甲状腺激素的场所。甲状腺激素的主要工作是调节机体代谢，在人体生长发育的各个阶段都扮演着非常重要的角色。碘元素不仅是合成甲状腺激素的原料，还能调节甲状腺的生长和分泌。甚至于在很多人的印象里，一提到甲状腺疾病，第一反应就是缺碘，需要补碘。
在碘盐普及之前，我国一些地区确实存在着俗称“粗脖子病”的碘缺乏疾病。但如果因为这样，就错误地认为无论甲亢还是甲减，都应该多吃海带等高碘食物，从而导致碘摄入过量，也是可能引起“甲亢”“甲减”“甲状腺炎”和“甲状腺肿”等疾病的。
其实，我们应该根据甲状腺疾病的区别，来科学补碘。
常见的甲状腺疾病，根据补碘情况可以分为需要补碘、不需要补碘和需要禁碘三大类。
缺碘导致的甲状腺肿已不多见，切勿自行补碘以免耽误治疗。我国部分地区，特别是中、西部山区，属于缺碘地区，当地居民饮食中普遍缺乏碘元素，因此常会发生一种叫“地方性甲状腺肿”的疾病，俗称“大脖子病”。该病的症状是颈部明显肿大，甲状腺功能却偏低。若妊娠期妇女患该病，会引起婴儿神经和身体的发育障碍，导致身体矮小，神智呆傻，即“呆小病”，也叫“克汀病”。因此部分地区的人需要补充碘元素，这也是我国普及碘盐的原因之一。
很多人一旦得了甲状腺疾病，就认为是这种“大脖子病”，这是错误的。因为实行碘盐政策后，这种“地方性甲状腺肿”病已很少见了，相似的症状之下，很可能是其他甲状腺疾病。若大量补碘，还可能会对某些检查结果造成影响，延误诊治。
最常见的甲状腺疾病比如甲状腺肿物（结节）、甲状腺炎、原发性甲状腺功能减低等，其实根本无需补碘。此类甲状腺疾病，正常饮食即可。患病后，患者甲状腺形态或功能可能出现异常，从而导致相应的症状、体征。患者颈部肿大并伴有疼痛或肿块等局部表现，还可出现浮肿怕冷、无力、心动过缓等全身表现。此类疾病一般需要通过药物或者手术治疗，不必担心碘对治疗产生什么影响。
另外，以“甲亢”为代表甲状腺疾病需要禁碘。这里说的禁碘主要是指不要吃含碘的药物或含碘量丰富的食物，比如海带、紫菜等海生植物，胺碘酮、碘含片等西药或含有海藻、昆布、牡蛎等的中药。
综上可知，防治甲状腺疾病，应避免盲目补碘，要因地、因人、因病、因时而异，遵循个体化原则，关爱甲状腺，科学补碘。
