最大的生存恐惧简单的说就是绝望，是一个人对现状或未来彻底失去生存勇气的绝望。
从这个意义上说，社会要想防止自杀，首先要防止产生绝望的土壤。有一些绝望基本与社会或他人无关，比如某人患了人类目前无能为力的疾病后对生活失去了勇气。这好像是他一个人的事，但我们也不能让他因此而自杀，因为他的一死了之，会把长久的遗憾和疼痛留给活着的人。我们应该帮助他战胜病魔，应该给他以关怀，应该尽力为他减轻痛苦，让他用自然的方法走完人生之路。
有一些绝望既与个人有关，也与社会有关。比如恋爱、婚姻失败，经营破产，上当受骗等，这些人往往会选择自杀。怎样减轻他们的绝望感呢?我想，对于个人的责任，我们可开导他们擦干眼泪向前看，对于社会的责任，我们要通过法律、道德等多方因素改善生存环境，让生活更加理智、和谐，让市场竞争更加公平，让社会保障机制更加完善，让奸诈者越来越少。
有一些绝望主要是社会或他人造成的，如前不久陕西旬阳县三农民因乡派工作组的粗暴行为而自杀，如某市因强制拆迁导致居民翁彪自杀。这样的绝望更要从源头上彻底避免，因为这种绝望导致的自杀，有些时候是以失去理性、报复责任人甚至滥杀无辜的形式实现的，给社会造成巨大的伤害。在这个方面，社会应做的事很多，但最重要的一条是，要让每一个公民都有这样一个信念或经验：社会虽不能完全避免不公，但政府是廉洁的，法院是完全值得信赖的，即使是法律本身有问题，只要通过自己依法上诉和呼吁，也会得到纠正。
