在世界卫生组织(WHO)公布的《全球十大顽症》中，颈椎病排序第二，仅次于心脑血管疾病。在全球60多亿人口中，颈椎的患病人群高达9亿。目前我国报道该病的发病率为17.3%，全国有2亿多患者，每年用于颈椎病治疗的费用高达5亿多元人民币。
损伤是颈椎病的重要原因。这些损伤往往呈年龄段多元化、损伤方式多元化、损伤次数多元化，而且多数损伤是潜伏、隐蔽式的，当时不被注意，数月甚至数年后方出现明显颈椎病症状。
在颈椎病人中，有相当多一部分病人，特别是颈型颈椎病早期或发作期的病人，几乎都有感冒、咽喉疼痛的症状。临床流行病学研究已进一步证实，急性和慢性咽喉炎的病程及程度都是颈椎病的重要影响因素。
吸烟对颈椎病患者非常有害，也是造成颈椎病的致病因素之一，并可经常诱发颈椎病。
长期从事低头工作或头颈固定某一姿势工作的职业者的比例越来越高。会计和统计人员居首位，其次如绘图员、打字员、外科医生、缝纫工、钳工等，他们当中患颈椎病者颇为多见。
长期高枕躺在沙发上，以沙发扶手当枕头看电视、睡觉，是形成颈椎病最危险的病因。使用电脑时间过长，以及近几年网吧在中国的迅速蔓延，是近些年颈椎病增多又一重要因素。打麻将已是形成颈椎病的新因素。
使用空调使颈椎病发病率不断上升，高速行车中的突然刹车而造成颈椎病的相当常见。有关专家指出，在预防颈椎病的过程中，青少年不宜做造成颈椎受伤的游戏。学校体育课做垫上运动、单双杠、翻跟头，应有足够厚的弹力垫，老师必须加强指导和保护。
乘车时谨防急刹车，必须系安全带。
长期低头伏案都应定时做适当的颈部运动。每低头或仰头1-2小时，需要做颈部活动，以减轻肌肉紧张度。睡觉时不可俯着睡，枕头不可以过高、过硬或过平。头不要靠在沙发扶手上看电视和睡觉。
防风寒、潮湿。咽部感染、扁桃体炎与颈椎病互为因果，在早期因感染炎症向后扩散造成颈椎病，当颈椎病形成后又可造成慢性咽炎，故应注意防治咽部炎症。
医源性颈椎损伤，应高度注意防止。以暴力按摩、旋转复位最多，其次是拔牙引起的颈椎环枢脱位、甲状腺手术时颈椎过伸位引起上关节突前移等。
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我国骨关节炎患者超1亿
根据国家卫生计生委两年的统计，我国骨关节炎患者超过1亿人，颈椎病患者1.2亿多人，腰椎病患者达到2亿多人。
根据国家卫生计生委两年的统计，我国骨关节炎患者超过1亿人，颈椎病患者1.2亿多人，腰椎病患者达到2亿多人，年龄在50岁以上发病率超过80%，在60岁以上发病率超过85%。同时，据2008年发表的《骨质疏松防治中国白皮书》中指出，我国有近7000万人患有骨质疏松症，并存在患病风险。在过去30年内骨关节疾病增加了300%，且女性占很大比重。
此外，据国际骨质疏松基金会报道，2020年骨质疏松患者将达到2.86亿人。而国际骨质疏松会(IOF)研究预言，到2050年，每三个女性中会有一人发病。随着中国老龄化、城市化社会的快速到来，患病人数将逐年上升并呈年轻化、职业化方向发展已是不争的事实。
