世界卫生组织(WHO)估计，肺炎每年会造成160万5岁以下儿童死亡，肺炎成为5岁以下儿童死亡首因，比死于艾滋病、疟疾和结核病的儿童总人数还要多。
一期国际期刊《柳叶刀》载论文称，小儿对疾病的抵抗力低下，对环境的适应能力也比较差，我国5岁以下儿童中，肺炎是第一位死亡原因，占死因的16.5%;在1岁以下儿童中，占到46.8%。
婴幼儿时期容易发生肺炎，与呼吸系统生理解剖有密切关系。如气管、支气管管腔相对狭窄，粘液分泌少，纤毛运动差，不易将微生物或异物清除。肺弹力组织发育差，血管丰富，易于充血，间质发育旺盛而肺泡数少，肺含气量少，易为粘液阻塞等。并且婴幼儿胸廓呈圆桶状，肋骨呈水平位，呼吸肌发育差，故胸廓运动度小，呼吸力差。
另外，在此年龄段免疫功能也存有不足，防御功能尚未充分发育，容易发生传染病、营养不良、佝偻病等疾患。这些内在因素使婴幼儿容易发生肺炎，并且比较严重。
引起儿童肺炎最常见的致病菌之一就是肺炎球菌。约有一半严重的儿童肺炎由肺炎球菌引起，超过一半的儿童致死性肺炎由肺炎球菌引起。肺炎球菌一旦潜入人体，由鼻咽部直接入侵中耳、鼻窦、气管支气管、肺部等，严重的会引起全身性疾病。治疗时，抗生素等药物会对孩子造成肝、肾、神经系统等损害。
“无处不在”的肺炎球菌严重威胁着儿童，尤其是2岁以下幼儿的健康。
