我国目前约有500万盲人，占全世界盲人总数的18%。每年约有45万人失明，这意味着几乎每分钟就会出现一例新的盲人。
卫生部医政司司长王羽13日在2005年全国防盲工作研讨会上报出以上几个令人忧心的数字。他说：“如果任由这个速度发展而不采取更加积极有效的措施，到2020年，预计盲人数将达到2000万人，盲就会成为一个严重的公共卫生及社会问题。”
又讯：在2005年全国防盲工作研讨会上，卫生部医政司司长王羽指出，白内障盲是我国第一位致盲原因，约占致盲总数的一半。但与我国的盲人数量相比，白内障手术率还比较低。
王羽说，目前，发达国家如美国、日本等每百万人口白内障手术数达5000人以上，印度3100人，非洲最低为200人，我国平均只有450人，与人口相近经济水平相似的印度相比，白内障手术数差距极大。
提高白内障手术数量，只是当前防盲治盲工作亟待解决的问题之一。此外，我国防盲治盲工作还面临以下挑战：
专业人才缺乏与分布不平衡。我国现有眼科医生2.4万余名，平均每5万人中有一名眼科医生，并且，这些眼科医生多集中在城市，而防盲工作的战场主要在基层，在农村，县医院是防盲工作主要阵地。但是，目前还有约400家县医院无独立眼科，无力单独开展防盲治盲工作，在基层更缺少具有防盲意识和行政管理才能的专业技术人才。
基层医院眼科服务能力有待提高。我国东西部经济发展不平衡，落后边远地区大量的盲人负担不起医疗费用;很多地区由于交通不便，经济落后，县医院没有必要的眼科设备，或由于技术力量薄弱，眼科设备搁置，医疗服务水平低，很多眼病患者和白内障盲人得不到有效救治，因残致贫，因盲返贫的现象还较为严重。
防盲服务系统不够完善。由于经济浪潮的冲击，上世纪80年代建立的防盲三级网络不同程度地遭到破坏，尤其是初级眼保健工作者流失，初级眼保健服务几乎瘫痪，没有了早期的眼病筛查、登记或转诊，居民的防盲治盲需求得不到满足。
防盲信息系统不完善，盲情底数不清。最近20年来，我国人口数量不断增长，与老龄化相应的白内障问题也日益严重。目前，对于我国盲和视力损伤的估计，主要基于1987年的眼病流行病学调查资料。此外，我们还缺少全国性的防盲治盲监测和评价、信息收集网络系统，尚不能准确完整地收集每年实施防盲治盲工作的资料，盲情得不到动态检测，信息工作明显滞后。(朱玉 周婷玉)
