电影《冰川时代3》中有这么一段：
猛犸象和剑齿虎为了救好友树懒，走进一个“死亡峡谷”。这个峡谷里有一种奇怪的气体，吸了就会大笑不止，为了防止笑得力竭而死，通过这个峡谷时需要憋气。但猛犸象和剑齿虎走到一半憋不住气了，开始呼吸，然后它们疯狂地大笑，跳起舞来，异常兴奋。剑齿虎对猛犸象说，“这么多年了，从来没有这样刺激过，哈哈哈!”
峡谷里的这种奇怪气体，就是笑气。
从去年开始，杭城医院纷纷引进笑气，用于临床治疗。先是杭州市红会医院，接着是浙江大学医学院附属口腔医院。上个月，杭州口腔医院也引进了笑气。浙江大学医学院附属儿童医院目前也考虑在下半年引进笑气。
那么笑气到底是什么东西?吸了后真的会笑吗?心情不好吸笑气有没有用?记者在杭州口腔医院，体验了一回吸入感受。
害怕看牙的小男孩 吸入笑气后不怕了
4月3日，杭州口腔医院城西分院来了一个5岁男孩，牙周脓肿，半边脸肿了。儿童齿科的医生和护士架着他，都不肯上躺椅，抱着外婆不松手。
一顿哭闹后，儿童齿科主任田小华和家属商量，能不能用笑气给他治疗，不过费用要800元。家属想了想，同意试试。
田小华说，吸了笑气后小男孩果然很配合，然后打上局部麻醉，切开脓肿治疗，整个治疗过程变得非常顺利。
结束后，田小华和小男孩握手，问他下次来还怕不怕?小男孩说不怕。
今年3月底，杭州口腔医院城西分院首次引进笑气。目前已经给十多名牙病患者用过笑气治疗，除了哭闹的儿童，还有紧张恐惧的成人，以及高血压、心血管疾病患者，效果据说不错。
笑气到底是什么?
笑气的学名叫一氧化二氮，化学分子式N2O，是一种无色有甜味的气体，最早由英国化学家普利斯特利在1772年发现，但这种气体的功效直到26年后才发现。
1798年，普利斯特利实验室来了一位年轻的实验员汉弗莱·戴维，负责研究各种气体对人体的作用。
一天，戴维制取了一大瓶一氧化二氮放在地板上。这时他的老板来了，碰到了一个三角架，三角架掉下来砸碎了装着大量一氧化二氮的瓶子。实验室里顿时充满了这种气体。忽然一向孤僻、冷漠不苟言笑的老板哈哈大笑起来，随后戴维也大笑起来。两人的笑声震撼了整幢房子，隔壁实验室的助手们全都跑来了，看到他们竟然狂笑成这样子，大惑不解，以为他们犯了神经病。突然助手们明白了，一定是碎瓶子里的气体导致的。后来，实验室把这种气体取名一氧化二氮，绰号“笑气”。
中央十套《科技之光》电视栏目，曾做过一期《笑气是因何而命名的》节目。节目中有一个实验，四个平时不太喜欢笑的年轻男女，并排坐在桌子前。一个滑稽演员出来讲笑话，并给两只搞笑玩具上了发条……四个人反应不大。
研究人员给4人吸了几口笑气后，同样的笑话，同样的发条玩具，4个人笑得前俯后仰。
最后，研究人员总结：“笑气的秘密在于，笑气可以引起内啡肽的释放，内啡肽是体内著名的‘快乐激素’，可以止痛、镇静，还可以解除恐惧。”
欧洲贵族最早用笑气
当作派对时的助兴剂
汉弗莱·戴维将他吸入笑气的感受写成小册子：“我并非在可乐的梦幻中，我却为狂喜所支配;我胸怀内并未燃烧着可耻的火，两颊却泛出玫瑰一般的红。我的眼充满着闪耀的光辉，我的嘴喃喃不已地自语，我的四肢简直不知所措，好像有新生的权力附上我的身体……”
许多人读了这小册子后，为戴维的介绍所吸引，好奇地以吸入笑气为时髦。在19世纪欧洲，笑气成了贵族阶层开派对和街头艺人杂耍时用于助兴的东西。
美国牙医率先将笑气用于临床
1844年，美国哈得福特城也举行了一场笑气表演大会。一名药店店员走上舞台，志愿充当笑气吸入的表演者。当他吸入笑气后，欢快地大笑一番。由于吸入过多，他一时失去了自制能力，笑着、叫着，向人群冲去，连前面有椅子也没发现。他被椅子绊倒，大腿鲜血直流。有人问痛不痛，他摇摇头，脸上也没有痛苦的表情，站起身就走了。
这位店员的一举一动，引起一位波士顿牙医韦尔斯的注意。韦尔斯想，他跌碰得不轻，为什么不感到疼痛?是不是“笑气”有麻醉的功能?
当时还没有麻醉药，病人拔牙时和受刑差不多，很痛苦。于是韦尔斯决定拿自己来做实验：吸入笑气后，他让助手拔掉他一颗牙齿。牙拔下了，韦尔斯并不觉得疼。
韦尔斯由此声名远扬。为了扩大影响，他决定在波士顿做一次笑气拔牙手术的公开表演。谁知事与愿违，由于吸入的笑气量没控制好，病人在拔牙时痛得大哭大叫。
不过笑气作为麻醉剂却很快进入医院，牙医韦尔斯也成为了麻醉法创始人之一。
据说英国女王伊丽莎白二世的母亲生她时，用的是笑气分娩。
心情不好，吸笑气有用吗?
如果心情不好，情绪非常低落，吸点笑气能让自己开心吗?
杭州市第七人民医院谭忠林副主任医师说，“因为开心，所以会笑。但是你每次笑的时候，是不是都是因为开心呢?”
他认为，开心是一种主观体验，需要主动参与情感过程。吸笑气、挠痒痒等，是被动式的短暂的愉悦，笑的时候也许有愉悦感，但笑过之后，就会马上回到几分钟前的状态。
中央十套《科技之光》做过的《笑气是因何而命名的》的实验也发现，笑气的效果只能维持4分钟，一旦停止吸入，4分钟后，马上就笑不出来了。
谭忠林说，没听说临床上有用笑气治疗精神类疾病的。如果情绪低落，可以试着对着镜子大笑，边笑边大声说自己是傻笑。这种主动去参与笑的过程，效果会更好。
但是，过度吸入甚至还会导致死亡。发现一氧化二氮有麻醉作用并能让人发笑的戴维，他的一名同事得了癌症后，为了止痛，吸了大量100%浓度笑气，结果因缺氧窒息而死。
所以提醒大家，笑气必须在医院在医生监护下使用才安全。
