打呼噜又称为鼾症，大多数人认为这是司空见惯的，非但对此不以为然，还有人把打呼噜看成睡得香的表现。其实打呼噜是健康的大敌，由于打呼噜引起睡眠过程中反复的呼吸暂停，可导致不同程度缺氧，引起间歇性低血氧症，长期反复缺氧会引起人体内激素分泌功能紊乱，从而造成多种系统、组织器官的损害，可引起高血压、冠心病、心律失常、心肌梗死、心绞痛、脑梗塞、脑卒中、恶性肿瘤、性功能障碍等，对心脑血管系统损害尤其大，严重者可致猝死。
发病率高，且随年龄增加
阻塞性睡眠呼吸暂停综合征(OSAHS)的整体人群发病率约为3%~5%，对不同年龄组患者的发病率进行分析发现，随着年龄增加，打鼾和OSAHS的发病率逐渐增高，60岁以上老年人发病率可高达30%，75岁以上老人的发病率甚至可以超过50%。
据统计，严重打呼噜的人群罹患高血压、糖尿病、冠心病、脑卒中等慢性疾病的风险比正常人增加3 ~ 8倍。
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另外，打呼噜引起的夜间反复呼吸暂时停止会干扰人的正常睡眠结构，而人体的很多生理过程及某些激素的分泌是在特定的睡眠时期完成的，睡眠结构的改变会引起这些生理过程及激素分泌的紊乱，从而造成白天嗜睡、记忆力减退、代谢紊乱、儿童生长发育迟缓等一系列问题。全球每天与打呼噜相关的死亡人数大约有3000人。
因此，积极地治疗“打呼噜”能有效地维系健康，并可防止心脑血管疾病等慢性疾病的发生。
另外，打鼾和OSAHS并不是男性的专 利，女性发病率也不低，且随年龄增加而增高。资料显示，年轻女性OSAHS的发病率约为男性的1/3，而绝经后发病率迅速上升，甚至达到与男性基本相当的水平。
症状隐匿潜伏期长，不易引起重视
年轻人打鼾者往往比较肥胖，尤其颈部短粗、腹型肥胖者居多。而对于老年人的打鼾，不肥胖者的比例增加。很多体型消瘦的老年人也有打鼾和呼吸暂停。
这是因为随着年龄增加，肌肉松弛逐渐成为导致呼吸暂停的重要因素。在睡眠状态时，尤其是在仰卧位，咽部伸肌群放松后坠积在会厌部上方，引起上呼吸道阻塞，进而引起呼吸暂停。
另外，很多老年人从年轻时就有打鼾，进入老年阶段后，已经有几十年的打鼾病史，OSAHS的潜伏期长达十几年，容易造成大多数人对此习以为常，对发生的危害不以为然，难以引起足够重视。
并发症多、表现多样，易被忽视
临床上常常可以听到很多这样的抱怨：“都吃了三四种降压药了，高血压还是怎么也控制不下来!”，“放了好几个支架了，夜间心绞痛还是经常发作!”“隔壁张大爷昨晚睡过去了，家里人早晨才发现的，身体已经冰冷了!” ……
其实在这些人中，很大一部分是打呼噜多年的OSAHS患者，正如前文提到的，高血压、冠心病、脑卒中等都可以是OSAHS的并发症，严重者可引起猝死。
呼吸暂停、缺氧是一种源头性、上游性的疾病，而很多人在治疗中往往是以下游疾病、并发症为主要目标，没到“实在扛不住了”的时候，根本不去诊断和治疗。疾病要治疗，更要重预防，防患于未然，这是亘古不变的真理。
诊断严重不足
流行病学调查发现，得到明确诊断的OSAHS患者不到10%，而得到有效治疗的患者仅2~3%，诊断和治疗上存在严重的不足。
其实不论任何年龄的人，一旦发现持续时间较长的打鼾不均匀、日间嗜睡、疲倦乏力、记忆力减退、夜间胸闷憋气、夜尿次数增加等症状，很可能是患上了OSAHS，要及时到正规医院诊断和治疗。
对于那些已经患有高血压、高血脂、冠心病、脑梗塞、糖尿病、脂肪肝、痛风、下肢静脉栓塞、肺栓塞、肺动脉高压、慢阻肺、肺心病、呼吸衰竭等基础疾病的老年人，均应常规进行多导睡眠图检查，明确是否合并OSAHS，因为如果存在呼吸暂停与这些疾病的重叠，可使其症状进一步加重，且预后更差。所以有这些并发症的人更应该及时对打鼾和呼吸暂停进行诊断和治疗。
治疗存在误区
有一些人，尽管认识到了打鼾和OSAHS的危害，但由于没有进行正规的诊断，对呼吸暂停的类型并不清楚;也有另一些人，已诊断为OSAHS，但对阻塞的部位不明确，甚至盲目地进行了一些不恰当的治疗，非但治疗不对症，还引发了一些新的问题，得不偿失。
所以对于打鼾和OSAHS的治疗，必须明确以下几点，避免进入误区：
吸氧无显效
发生OSAHS时，患者根本没有呼吸气流，上呼吸道处于闭塞状态，无论氧气气流开多大，根本吸不进去，也就谈不上有效的治疗。但对于那些本身氧储备差的、存在基础肺部疾病的患者，吸氧还是有一定的价值的。
药物无显效
打鼾和OSAHS是因为上呼吸道的阻塞所致，是上呼吸道的物理性的阻塞，这就决定了没有什么强有效的药物能够打开闭塞的呼吸道。
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止鼾器、止鼾手环、阻鼾贴等对真正的病症都是无用的。
生活习惯很重要
对于打鼾和OSAHS的患者来说，建立良好的生活方式，控制体重，加强锻炼，侧卧位睡眠，不要服用镇静剂和安眠药等等，与治疗相结合，能达到事半功倍的效果。
1、肥胖患者适当减肥
通过控制饮食，适量运动来减轻体重。60~80%的OSAHS患者有肥胖症，颈部脂肪组织的堆积可使气道变窄。
2、戒烟戒酒
吸入的烟雾直接刺激口咽部软组织，引起慢性炎症，导致局部组织充血水肿和增生，是鼾症和OSAHS的加重因素。酒精能减低上呼吸道肌肉的紧张度，增加了睡眠时异常呼吸的频率，酒精也可使憋醒延迟，从而延长了呼吸暂停。
3、侧卧位睡眠
平卧时由于重力作用，舌根及软腭组织往后坠，易阻塞上气道;另外在平卧位时，腹部组织向上挤压膈肌，容易降低肺通气量。所以OSAHS患者宜采用侧卧位睡眠。
4、忌用镇静药
延长睡眠时间或服用镇静、催眠剂无法解决OSAHS引起的疲劳及白天困倦，多数患者会在晨起时仍昏昏欲睡，早晨头痛，及辨觉障碍。镇静剂、催眠剂只会加重上呼吸道梗阻。
5、提高免疫力
适当锻炼，预防感冒，减少呼吸道感染，避免加重上气道阻塞。
综上所述，对于老年人来说，随着年龄增加，鼾症和OSAHS的发病率越来越高，但由于其潜伏期长、症状隐匿、并发症多等特点，本病易被忽视，且由于诊断上的不足，并存在诸多观念和认知方面的误区，很多患者没有得到及时有效的治疗。对于老年人OSAHS患者，及时的治疗、良好的生活习惯、适中的体重、健康的饮食等等也是非常重要的辅助治疗手段。
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