随着现代医药科技的快速发展，各式各样的药品走进了百姓生活，但由于不安全用药导致的药害事故逐年递增。协和医院主任药师张继春指出，我国居民安全用药形势严峻，致死人数几乎是交通事故的4倍。其中30万儿童因不合理使用抗生素致耳聋。
安全用药是世界性的难题。据世界卫生组织统计，在所有开出的药物中，一半以上配药(销售)不当，而且有半数患者没有正确用药。在美国，每年有150万人因用药错误损害健康 ，甚至有10万人因此死亡。在澳大利亚，每年大约有1%的用药者由于用药错误而受到伤害，大约3%的入院患者是由于用药错误造成的。
中国也是不安全用药导致药害事件的重灾区之一。我国每年非正常死亡人数逾800万，其中医疗损害事件造成约40万人非正常死亡(很大一部分是因为不安全用药)，是交通事故致 死人数的4倍。张继春说，不安全用药会增加了药品不良反应和药源性疾病的发生，危害公众身心健康。而且还会造成医药卫生资源的浪费，加重用药者经济负担。
我国居民用药误区类型多，九成人群对自我药疗、购药储药和用药禁忌等方面的常识一知半解。专家指出错误率较高的有：新生儿抗生素过敏，严重可致耳聋;孕妇滥用抗生素， 严重可致畸胎;酒后服药，严重可致死亡;依靠药物减肥，严重可致深度昏迷;服药时间不讲究，严重可致消化道疾病;保质期不分情况，硝酸甘油等救命药变无效;牛奶服药， 阻碍药物吸收;非处方药标识分红绿，安全性有差异。
中国药学会安全用药科普传播专家周筱青指出：目前居民自我药疗主要还是凭经验，医药知识非常匮乏。有时看似问题很小，看似大家都这样用也没事，但往往却为重大药害事件 的发生埋下了隐患。
同时，农民群体不安全用药的问题更为突出，安全意识明显低于城市人群。有34%的受访农民不知道药品有处方药和非处方药之分，70%表示不能坚持按疗程服用药品，65%用药容易 受周围人影响。
老年人、儿童安全用药问题多，需要特殊对待。
目前，我国已进入老龄化快速发展期，全国老年人口突破2亿，老年人安全用药问题也越来越凸显。中国药学会安全用药科普传播专家周筱青说，老年人因机体对药物的吸收、分布 和代谢等能力减退，所以不良反应率要比年轻人高2—3倍。我国中老年人平均患有3.1种疾病，有的甚至患有5—6种疾病，每患一种疾病就要服用相应的药物，有的患者甚至服药多 达20多种，多种药物可能互相干扰，不但影响了疗效，而且会有较大副作用。
另外，儿童成不安全用药重灾区。周筱青说：越是年幼的儿童，用药不良反应越严重。婴幼儿，尤其是1岁以内的孩子，肝、肾等器官发育未成熟，功能不全，不安全摄入药物，器 官就可能被药物损伤。南方医药经济研究所数据显示，儿科不合理用药比例高达12%—32%，儿童用药不良反应发生率约12.9%，新生儿更高达24.4%。
周筱青指出，滥用、错用耳毒性药物成儿童后天致聋的主因，30万儿童因不合理使用抗生素导致耳聋，占聋哑儿童总数的30%—40%。
周筱青强调，儿童用药问题折射出家长对儿童用药安全的认知不足。首先，家长缺乏对药品的安全储存意识。有些家长几乎很少甚至从不检查家里的药品;还有一些家长常把儿童 药和成人药放置在一起，或者将药品放在儿童随意可取的地方。其次，部分家长将成人药给小孩用或者擅自加剂量。调查发现，不少家长都曾将成人药品减量给孩子吃，另外还有 一些家长在给孩子吃两种以上药时不注意药物的有效成分。
