骨关节炎(OA)的临床表现为关节疼痛、变形和关节功能降低，从而导致活动功能障碍及生活质量下降，是导致50岁以上男性丧失工作能力的第2号杀手，仅次于心血管疾病。已有的研究表明，肥胖在骨关节炎的发生发展中起着很重要的作用，在国内各医院的减重代谢外科，骨关节炎患者尤其常见。长春嘉和外科医院减重中心开展减重代谢手术十五年，对肥胖患者术后骨关节炎恢复有丰富的临床经验。
目前，我国骨关节炎患者估计有1.2亿以上，有2.6亿超重和肥胖患者，这些人都有可能成为骨关节炎的后备军。美国疾病控制和预防中心路易斯·墨菲博士主持的一项科学研究显示，肥胖令美国关节炎患者日益增多，肥胖使关节处增加额外压力，肥胖者患膝关节炎概率达64.5%。体重正常者则为34.9%。我国的相关研究表明，关节炎与肥胖相关率高达70.73%。尽管肥胖引起骨性关节炎的机制还没有完全清楚，目前认为可能有以下原因引起骨关节炎的发生和加重。
增加膝关节压力：膝关节是人体的最有力的负重关节，肥胖导致关节负荷增加，如果承载的负担超过其负荷量，膝关节表面受力不均，加速软骨丢失、骨赘形成，导致关节炎的发生。在我们行走时膝盖所承受的重量是体重的3~6倍，假如体重增加 10 kg，行走时膝关节将增加 30kg的重量，而上楼时膝关节则相当于增加 70kg的重量，人体关节类似于一个机械轴承，长期超负荷运转，机械磨损就会增加，寿命也会大大缩短，这也是为什么膝关节置换的患者中，肥胖患者居多的原因。因此骨关节防治指南重要一条就是控制体重，不仅有助于保护膝关节，还可降低骨关节炎的发生危险。减肥加上适度的运动，是预防骨关节炎发生的方法。
肥胖伴随代谢的改变：肥胖患者不仅导致人体大关节骨关节炎发生率上升，研究表明肥胖还增加人体手指等小关节骨关节炎发生概率。因此肥胖导致骨关节炎不仅与生物负荷增加有关，肥胖患者还可能通过其他代谢并发症间接影响关节。肥胖患者往往伴随糖耐量受损，血糖、血脂异常，这些都会影响关节软骨的营养与代谢，异常代谢过程中产生有害因子加重局部的炎症，加速软骨退化、促进骨关节炎的发生。肥胖患者很多伴随嘌呤代谢异常，是高尿酸血症高发人群，高尿酸导致尿酸盐在关节内异常沉积，早早诱发关节炎的发生。
肥胖者往往饮食不合理，常常嗜好高糖、高脂肪饮食，不良的饮食结构方面可增加体重，加重生物学负荷；另一方面肥胖与高血压、高血脂、动脉粥样硬化和糖尿病等许多疾病关系密切，这些疾病会导致血液循环受损，进而机体器官、组织血液供应受限，影响关节软骨下骨的血液供应，在骨关节炎发病机制中也起到重要的作用。
此外，肥胖往往是发生在骨性关节炎之前，而不是因为骨性关节炎造成的疼痛使活动减少所致，这进一步说明肥胖引起的代谢改变可能是骨关节炎发生的重要因素。
陷入恶性循环：肥胖-关节痛-缺乏运动-更加肥胖肥胖患者往往缺乏运动，不爱运动导致体重进一步增加，很多年轻肥胖患者一时激情希望通过运动减肥，由于平时缺乏锻炼，加之体重负荷大，运动后往往容易并发膝关节疼痛、滑膜炎、半月板损伤、足底筋膜炎等运动损伤，这些损伤会进一步限制其运动的能力，扑灭其减肥的激情。中老年肥胖患者长期体重负荷，导致早早出现关节炎，也限制了后期运动减肥的能力。由于体重导致关节炎，关节炎限制其运动能力，无法增加热量消耗，而摄入量却没得到很好的控制，体重进一步增加，导致可怕的恶性循环。
综上，肥胖者容易患骨关节炎，不仅是因为体重增加导致关节机械负荷加重的原因，还可能与肥胖造成的全身代谢因素有关。因此，肥胖是影响骨性关节炎的高危因素，且与骨性关节炎的严重程度相关，控制或减轻体重是预防和治疗骨关节炎的有效措施之一。
减重代谢手术对于骨关节炎问题有治疗作用吗？
“减重手术作为一项外科手术，对于肥胖症的治疗效果明显，术后随着患者代谢的改善，体重的减轻，骨关节炎也会趋于好转。”长春嘉和外科医院丁明星院长介绍道。
作为一名致力于开展普及减重代谢手术的外科医生，丁明星院长每年平均开展几百例减重代谢手术，接触上千位中重度肥胖的患者，其中一位患者给他留下了深刻的印象。
“之前遇见过一位患者，术前的体重是286斤，因为骨关节炎对走路产生了恐惧，走路时膝盖不敢弯曲，蹲起功能受限，严重影响生活起居。接受减重代谢手术三个月之后，减掉了73多斤，但是还是不敢正常行走。我们对他进行评估的结果是膝关节、髋关节的功能良好，膝盖弯曲已经不疼了，但他走路时还是不敢，这是存在心理障碍，我们还要对他进行心理疏导、膝关节屈伸练习、下蹲练习等。”丁明星院长提醒，合并骨关节炎的肥胖人群，在减重代谢手术后不能过早地进行剧烈运动，还是要循序渐进，例如先进行游泳运动、上肢的无氧运动，这样在减重的同时对下肢的膝关节、踝关节损伤较小。在体重降下来骨关节炎减轻后，再根据个案管理师团队的指导进行适当的运动。
