强直性脊柱炎是一种以骶髂关节和脊柱附着点炎症为主要特征的疾病。它与HLA-B27密切相关。一些微生物，如克雷伯氏菌，与易感者具有共痛抗原，并能引发异常的免疫反应。它是一种慢性炎症性疾病，其特点是四肢大关节，椎间盘纤维环及其邻近结缔组织纤维化、骨化，以及关节强直为病变特点的慢性炎性疾病，强直性脊柱炎属于风湿病范畴，是一种血清阴性的脊椎关节病。这种病的病因尚不清楚。它是一种以脊柱为主要病变部位的慢性病，累及骶髂关节，引起脊柱僵硬和纤维化，并导致不同程度的眼、肺、肌肉和骨骼病变。这是一种自身免疫性疾病。如何区分强直性脊柱炎和腰椎间盘突出症?
由于少数医务人员对强直性脊柱炎早期表现的认识不够清楚，当强直性脊柱炎出现腰痛症状时，首先考虑的是腰间盘突出。
椎间盘突出症是一种常见病，在正常人群中检出率高，无腰痛症状。当腰椎出现疼痛症状时，结合腰椎影像学检查，误诊为腰间盘突出症。但是，腰间盘突出症的治疗方法与强直性脊柱炎有明显不同，很多强直性脊柱炎患者根据椎间盘突出症的治疗效果并不理想，医生往往认为这是一个诊断问题，并误认为椎间盘突出症很难治疗。因此，强直性脊柱炎与腰椎间盘突出症的混淆是强直性脊柱炎误诊的重要原因之一。
强直性脊柱炎与腰间盘突出症的区别，强直性脊柱炎在14-45岁发病，而椎间盘突出症一般在20岁以上。强直性脊柱炎在急性期有全身症状，伴有发热、疲劳、关节肿胀、关节多处疼痛，无放射外科症状，而椎间盘突出症是腰部局部疼痛，有神经放射症状，这种疼痛与腰椎活动性有关。常见于强壮的年轻女性，产后比例较大，双侧骶髂关节病变，疼痛症状轻微。一位女性，怀孕后期骶髂关节周围韧带松脱，容易造成伤害，这也与身体重力、类似劳损或累积外伤有关。早期有轻度腰骶痛、酸痛、沉重感、行走痛、长时间站立时隐痛，偶见臀部及大腿后部或外侧放射性疼痛症状。疼痛性质多为间歇性，骶髂关节有局部压痛和轻度肌肉痉挛。X线显示骶髂关节髂侧上宽下窄，边缘清晰，致密带均匀均匀，呈三角形，关节间隙良好，边缘硬化清晰。致密性髂骨炎痛点固定于骶髂关节，无其他全身性并发症。
