目前乳腺癌的治疗依旧是以手术为主，配合术后放化疗、内分泌治疗或靶向治疗等的综合疗法，但大多数抗癌药物往往会对正常乳腺细胞产生毒性或者癌细胞对药物产生耐药性，这也成为许多患者治疗上的障碍。
中药治疗主要强调通过调节与平衡作用，进而和提高机体内部免疫能力，它很好地弥补了现代医学治疗乳腺癌所带来的机体伤害。中医辅助疗法作为有效治疗乳腺癌疾病的趋势越来越高，当前中药在治疗肿瘤过程中主要是通过抑制肿瘤细胞增殖、诱导凋亡，逆转肿瘤的多药耐药性，改善调养机体以及修复放化疗中对机体伤害等方面来发挥作用。
一、中药抑制乳腺癌增殖、诱导凋亡作用
癌细胞的生物学特征和表现都有很高的自主独立性，乳腺癌细胞的侵袭和增殖很容易破坏机体正常组织，中药提取物可以有效抑制肿瘤增殖。中草药可以诱导乳腺癌细胞凋亡而死，凋亡是在基因控制和酶促反应下按一定程序进行的细胞自主死亡，是机体维持自身稳定的一种基本生理机制。
Caspase在细胞凋亡的发生和发展中起着关键作用，Caspase 全称为门冬氨酸特异半胱氨酸蛋白酶，细胞凋亡的基本通路即Caspase途径。人参皂苷Rh2可以导致MCF- 7坏死，通过Caspase途径诱导MCF-7/ADM凋亡，从而促进耐药细胞系MCF-7/ADM凋亡。
二、中药逆转多药耐药作用
现在治疗乳腺癌的药物之一是抗体药物。美国食品药物管理局已经批准了 3 种单克隆抗体药物赫赛汀、帕妥珠和曲妥珠单抗。赫赛汀应用于HER-2过表达的转移性乳腺癌；帕妥珠用于治疗HER-2阳性乳腺癌；曲妥珠单抗用于治疗HER-2阳性恶性晚期(转移)乳腺癌。但是乳腺癌容易对抗体药物产生多药耐药性，降低了肿瘤对药物的敏感性，治疗效果不佳。
人参皂甙Rh2能抑制ADM对细胞P2gp、EMM PRIN、MMP1、MMP2和MMP9蛋白和mRNA水平的上调作用，从而有效逆转乳腺癌细胞耐药细胞系MCF7 /ADM的耐药性，增强了抗肿瘤药物的治疗作用。
三、中药改善调养机体作用
中药治疗乳腺癌对机体有保护作用。人参皂苷Rh2能够通过多种途径调节和增强机体免疫功能，对免疫系统具有保护作用。人参皂苷Rh2可显著提高白介素-2活性，提高巨噬细胞的吞噬功能和NK细胞的杀伤活性；人参皂苷Rh2作为免疫调节因子，还可促进白蛋白、γ球蛋白的合成，提高T细胞和巨噬细胞的功能，提高机体免疫力，增强体质。
四、中药修复放化疗对机体伤害作用
放化疗的毒副作用包括骨髓抑制、心脏毒性和肝肾毒性等，部分患者因无法耐受而抗拒治疗。人参皂苷Rh2对化疗的毒副作用有一定防治功效，在增效、减毒等方面发挥重要作用。
人参皂苷Rh2与化疗药CY联合用药对小鼠皮下移植癌有明显的抑制作用，同时能稳定小鼠体重，降低死亡率。人参皂苷Rh2能降低小鼠血清中 ALT、AST、CRE 和 BUN 水平，改善化疗药物对小鼠肝肾功能造成的损伤。
人参皂苷Rh2剂量依赖性地抑制了X射线所致动物外周血DNA损伤和骨髓微核形成，对辐射所致脾淋巴细胞转化能力下降也有明显的防护作用。人参皂苷Rh2对Χ射线所致遗传损伤和辐射防护均有明显保护作用，有望成为辐射防护药物。
中药治疗癌症在抑制肿瘤生长，缓解术后症状和并发症，减轻放、化疗等的毒副作用，转移等方面具有独到的优势，近几年中药治疗，尤其是以人参皂苷Rh2为代表的现代化中药，已作为乳腺癌综合治疗的一部分贯穿乳腺癌治疗的全过程，并发挥越来越重要的作用。
