原发性肝癌是指原发于肝细胞与肝内胆管上皮 细胞的恶性肿瘤，包括肝细胞癌、胆管细胞癌和混合性癌三种组织类型，是常见的恶性肿瘤之一。肝癌具有起病隐匿、潜伏期长、进展快、易转移、预后差等特点。临床常见症状有肝区疼痛、上腹部肿块、消瘦、黄疸等。
肝癌并发的黄疸绝大部分为高位梗阻性黄疸。当患者出现黄疸症状时，大部分已属中晚期。引起梗阻性黄疸的原因主要有以下三类：
1、直接压迫型。肿瘤位于肝门部附近，迅速生长的肿瘤直接压迫肝管和转移淋巴结直接压迫肝门部肝管。
2、直接浸润型。肝癌恶性程度高，侵犯性强，可直接浸润邻近肝管和血管。
3、转移脱落型。肝癌细胞侵犯胆道或通过血液、淋巴管道在胆道内形成癌栓，癌栓极易出血形成游离栓子，引起胆道梗阻。
黄疸发生后，胆汁不能进入消化道，可造成机体一系列病理生理紊乱，包括肝功能损害、免疫功能下降、肠道屏障功能减退、内毒素血症、凝血功能障碍、营养不良等，因此黄疸的治疗具有重要的意义。
外科手术是首要的治疗方法。外科手术能有效解除梗阻因素，胆汁引流通畅，恢复有效的生理循环，中断患者黄疸的进程，恢复肝脏功能以及胃肠道的屏障功能。
对于不能进行外科手术的患者，姑息性胆管引流是暂时性解除梗阻性黄疸的一种手段，其包括经肝或经十二指肠途径的胆道介入和外科手术引流。姑息性手术虽然不能根除肿瘤，对于延长生存期没有太大作用，但可以减轻患者的肿瘤负担，减轻黄疸，解除疼痛，从而可以提高患者的生存质量。
常规治疗的患者减黄时间较长，肝功能恢复较慢，不利于患者的全面恢复。并且此时机体免疫功能处于应激状态，各种炎性细胞因子的释放增加，并存的负氮平衡、胰岛素抵抗、高血糖症加上各种免疫因子的消耗剧增，导致以细胞免疫损害为主的免疫功能低下。此时配合中药人参皂苷Rh2治疗以消除炎症，提高免疫，促进减黄，改善肝功能是十分重要的。
人参皂苷Rh2能显著抑制RAW264.7合成TNF-α、IL-6和IL-1β(P<0.01)，同时显著促进IL-10的合成(P<0.01)，并且通过显著抑制IkBα的降解而阻止NF-κB/p65易位入核(P<0.01)。人参皂苷Rh2能通过阻断NF-κB信号通路，抑制LPS诱导的炎性细胞因子的产生，进而发挥其抗炎作用。
人参皂苷Rh2能够通过多种途径调节和增强机体免疫功能，对免疫系统具有保护作用。人参皂苷Rh2可显著提高白介素-2活性，提高巨噬细胞的吞噬功能和NK细胞的杀伤活性；人参皂苷Rh2作为免疫调节因子，还可促进白蛋白、γ球蛋白的合成，提高T细胞和巨噬细胞的功能，缓解临床症状，促进肝功能恢复，提高机体免疫力，增强体质。
近年来中医药在肝癌的治疗上有较大的进展，在临床上已经渐渐显露出治疗优势，有更多像人参皂苷Rh2这样的中药单方制剂或其他复方制剂投入使用，已不再是作为保守治疗的方法，而是渐渐成为肝癌减轻患者症状，延长生存期，提高生存质量的有效手段。
