恶性胸腔积液是肺癌的常见并发症，多因肿瘤侵犯胸膜或发生胸膜转移而出现胸腔积液，临床常见症状为：呼吸困难、咳嗽、胸痛等，严重影响患者生活质量。
对于胸腔积液的西医治疗主要包括有创疗法及化疗，患者多不能承受；而中药制剂治疗恶性胸腔积液性质温和，并且无明显骨髓抑制及肝肾功能损伤等化疗药物常致的不良反应，患者耐受性好。因此中医药治疗在此病中应用越来越广，中西医结合治疗甚至是纯中药治疗逐渐成为治疗肺癌胸腔积液的主要手段。
中医药治疗其原理主要是通过直接抗肿瘤作用，以及抗化学性炎症，促使胸膜粘连、肥厚，降低膜的通透性，减少胸水渗出及免疫调节等多种途径发挥抗肿瘤、抑制胸水的作用。目前临床上常用且疗效突出的中药制剂有以下几种：
一、注射液
康莱特注射液：康莱特注射液是由中药薏苡仁提取而制成的抗肿瘤注射液，它不仅可以通过阻滞细胞周期、诱导细胞凋亡等发挥直接抗肿瘤作用，还可以通过调节机体免疫功能而间接抗肿瘤。温学红等观察顺铂单药、顺铂联合康莱特胸腔灌注治疗恶性胸水的临床疗效，结果显示联合组疗效明显优于顺铂单药组，且不良反应轻，两组有效率分别为91%、75%，说明康莱特胸腔灌注与化疗药物联用治疗恶性胸水具有减毒增效的作用。
艾迪注射液：艾迪注射液主要成分由中药黄芪、人参、刺五加、斑蝥提取，既有抗癌作用又有扶正功效。刘敏胸腔灌注艾迪注射液治疗非小细胞性肺癌恶性胸水，有效率(69.6%)与化疗药环磷酰胺(65.2%)相似，但无胸痛、发热、白细胞减低等毒副作用，也无肝肾功能、心功能损害。说明艾迪注射液能够改善患者免疫功能、减轻化疗毒副作用、提高疗效并改善生活质量。
二、中药汤剂
经方治疗：葶苈大枣泻肺汤，出自《金匮要略》。郭红兵等观察葶苈大枣泻肺汤配合化疗治疗恶性胸腔积液的疗效，结果显示中药治疗组总有效率为75%，明显高于单纯化疗对照组总有效率58%。
自拟方治疗：李进贤运用自拟瓜蒌丹参汤(桑白皮、瓜蒌皮、丹参、炙葶苈、车前草、马鞭草等)治疗恶性胸腔积液，患者症状在1月后大多改善。其中显效10例，好转48例，无效10例，总有效率为85%。
三、中药现代化提取成分
提取自“百草之王”人参中的现代化成分人参单体Rh2具有诱导人肺腺癌A549/DDP细胞凋亡的作用，其分子机制可能是上调p53和Fas及下调Bcl22的表达、通过Fas/FasL系统途径诱导细胞凋亡。
人参皂苷Rh2-B2能显著抑制RAW264.7合成TNF-α、IL-6和IL-1β(P<0.01)，同时显著促进IL-10的合成(P<0.01)，并且通过显著抑制IκBα的降解而阻止NF-κB/p65易位入核(P<0.01)。结果表明，人参皂苷Rh2-B2可能通过阻断NF-κB信号通路，抑制LPS诱导的炎性细胞因子的产生，进而发挥其抗炎作用。从而可达到抗肿瘤、抑制胸水的作用。
四、中药外敷
闻彬通过外敷具有益气温阳、解毒利水功效的解毒利水方(生大黄、桂枝、枳实、山豆根、石见穿、冰片等)治疗恶性胸腔积液，结果发现此方能够有效减少胸腔积液量，较好的改善晚期肿瘤伴恶性胸腔积液患者的生活质量，且方便、无创、安全性高，总体疗效优于香菇多糖胸腔内灌注。
中医药治疗肺癌伴恶性胸腔积液可调节患者免疫功能、减轻临床症状、提高生活质量，而且毒副作用小、病人耐受性好，尤其是对于老、弱病人特别是不能化疗的病人可作为首选治疗方法。
