已经在抗癌领域广泛应用，包括人参皂苷Rh2、Rk2、aPPD、Rh3、Rg3等，都已经用于癌症辅助治疗。但是由于目前人参皂苷主要是以保健品的形式存在，发展成为药品的很少，所以很多人对人参皂苷具有抗癌功效半信半疑。甚至有人怀疑：人参皂苷Rh2是大骗局。还有人提出了证据：既然人参皂苷能抗癌，为什么吃人参不能抗癌？
人参皂苷来源于人参、西洋参
人参皂苷是上世纪60年代科学家在五加科植物（人参、西洋参、三七等）中发现的一种生物活性很强的成分，随后进一步的研究发现人参皂苷具有抗癌作用。
80年代，科学家发现了人参皂苷在人体内的代谢途径，人参皂苷进入人体肠道后，在肠道微生物的代谢作用下，转化成一种分子量更小、活性更强的产物，科学家命名为稀有人参皂苷。而直接从人参、西洋参提取刀的人参皂苷，称为原型人参皂苷。之后，科学家通过技术实现在人体外将原型人参皂苷代谢转化成稀有人参皂苷。
2000年以后，随着大规模工业化制备稀有人参皂苷技术的突破，人参皂苷Rh2、人参皂苷Rg3等稀有人参皂苷开始进入抗癌应用。
大约10年后，第二代抗癌活性更强的稀有人参皂苷也实现了工业化制备，人参皂苷Rk2、aPPD、Rh3等开始用于抗癌。
加拿大西洋参植株
为什么人参不能用于抗癌？
从上面的介绍可以看出，原型人参皂苷是从人参、西洋参中直接提取出来的，经过代谢转化后变成分子量更小、活性更强的稀有人参皂苷。不管是原型人参皂苷，还是稀有人参皂苷，都是具有抗癌作用的，为什么吃人参不能抗癌呢？
其实这样的例子在药物领域很常见，很多药物都是从植物中提取出来的，但是这些植物并没有药物所具备的功效。
紫杉醇是常用的，它是从植物红豆杉的树皮中提取出来的。紫杉醇能用于抗癌，红豆杉树皮却没有抗癌作用。
秋水仙碱是治疗痛风的常用药，看名字就知道，它是从植物秋水仙中提取出来的，但是秋水仙却没有治疗痛风的作用。道理都是一样的。为什么人参没有抗癌功效？
，人参中的人参皂苷浓度非常低，要通过大量的人参，才能提取到足够的人参皂苷。一天吃一两根人参，摄取到的人参皂苷含量几乎是可以忽略不计的。
第二，人参中含有的是原型人参皂苷。原型人参皂苷分子量大，不易被吸收，而且抗癌活性比稀有人参皂苷低很多，所以目前用于抗癌的都是稀有人参皂苷，比如人参皂苷Rh2、人参皂苷Rk2、等。
第三，人参中除了人参皂苷，还含有许多其他物质。这些物质对于癌症有可能产生促进作用。所以吃人参抗癌是不可取的。
人参皂苷的抗癌作用，是经过大量实验研究和临床研究证实的，不能因为人参不能抗癌，就错误地认为人参皂苷抗癌是骗局。随着第二代高活性稀有人参皂苷的应用，稀有人参皂苷会在抗癌中发挥越来越重要的作用。
