脑外伤是严重危害人类健康的主要创伤，病人即使得到了及时有效的救治，保住了性命，但往往也会伴随各种功能障碍，引起各种并发症和后遗症，使病人的生活自理能力和社会适应功能下降，严重的危害着病人的身心健康，大大降低病人的生活质量。大约18%~66%脑外伤患者出现抑郁症，这不仅给病人本人带来痛苦，也给整个家庭带来精神和经济上的压力。
随着治疗和康复的进展，病人逐渐意识到自己所受到的创伤将造成长期甚至终生的障碍，如偏瘫，不可能恢复到病前的状态，甚至自己的一生要在轮椅上度过，有些病人还会出现排便、排尿不能控制，语言或听力障碍等，造成生活不能自理，而且病程长，恢复慢，康复疗效不显著。这些躯体上的改变都会导致病人出现情绪低落，无助无望感，整日愁眉苦脸，忧心忡忡等抑郁表现。特别是对于一些年轻病人，他们关注的焦点是脑外伤中造成的自身容貌和日常生活能力的改变以及预后的疗效，这些会影响到他们以后的日常生学习、就业、工作、结婚等。
对于中年病人角色适应不良是引起抑郁常见的原因。他们一般是家中的顶梁柱，住院治疗期间时常会担心自己的病情是否影响工作，儿女父母是否得到很好的照顾及以后的生活问题，以前是照顾着的身份，而现在是被照顾者的身份，内心往往会有自责自罪感。脑外伤治疗和康复的费用昂贵，有些没有固定收入或家庭负担较重的病人支付不起基本的医疗费用，担心增加家庭负担，尤其是在交通事故中担任主要负责方的病人，还有少部分病人缺乏支持系统的关心和理解如家人冷漠视病人为累赘、朋友疏远、同事嘲讽等，这都会给病人的精神带来极大的伤害，极易引起抑郁等负性情绪。
