临床上经常见到这么一种情况：“我颈动脉长了斑块怎么办?我需要吃药吗?”说着就递上了一张超声报告单……对于四十岁以上的中老年人，在体检报告中或多或少会出现“颈动脉斑块形成”、“颈动脉硬化”和“颈动脉狭窄”的字眼。
其实，颈动脉内中膜增厚、 颈动脉斑块和颈动脉狭窄或闭塞，是同一种疾病的不同阶段，呈渐进式发展。对于颈动脉硬化斑块这个普遍问题，我们的认知存在不少误区。
谈斑色变，还是放任斑块自由生长?当被检查出有斑块，我们该怎么办?
从严格意义来说，颈动脉斑块不是一种疾病，而是由于头颈部血管粥样硬化引起的一种病理改变，其发展阶段包括：脂纹期、纤维斑块期、粥样斑块形成期、继发性病变(斑块内出血、破裂、血栓、钙化)。
更通俗地讲，颈动脉血管像「水管」，而颈动脉斑块就是里面的水锈和污垢沉积。由于生活水平的改善，高血压、高血脂、糖尿病，这种病理现象越来越高发;而不良生活习惯(抽烟、喝酒)更是起到了推波助澜的现象。
大部分颈动脉斑块在体检发现时并没有明显症状，但如果任由其继续进展，后可能会造成短暂脑缺血发作(TIA)或腔隙性脑梗塞，甚至引发严重的脑卒中，酿成不可挽回的后果。
对于斑块，需要医生和患者牢记的有以下几点：
颈动脉斑块和狭窄非常常见，它是脑梗死的一个危险因素;
如果发现颈动脉斑块，做到控制血糖、控制血压、戒烟戒酒、合理运动、减肥等非常重要;
部分患者需要服用抗血小板和他汀类药物;
严重颈动脉狭窄患者需要进行手术治疗(支架或内膜剥脱)。
