癫痫对高级神经机能损害作用较大，尤其可致智力障碍。据国内一份流行病学调查资料，在85170名0～14岁的儿童中，共查出癫痫患儿294例，患病率为3.45%，其中智力低下者99例，占33.7%。由此说明，在癫痫儿童中，智力低下的发病率是比较高的。
癫痫儿童智力低下，主要取决于脑损害程度，而引起癫痫儿童智力低下的重要原因是其原发病。癫痫儿童的认知障碍还与癫痫类型、发作频率与病程、脑电图及抗癫痫药物有关。癫痫的类型及影响癫痫儿童智力因素主要有：继发性癫痫，如各种脑炎、产伤，或患有先天性遗传病等，几乎均可导致智力障碍;原发性癫痫，大约有1/3可有某种程度的认知障碍。据文献报道，癫痫儿童认知障碍也和癫痫类型有关，其中小运动型发作伴智力低下的百分比高，达59.3%;失神小运动发作低，占10%。
文献报告癫痫患儿严重认知功能损害大都由多种药物所致，因此，在癫痫治疗中，对于选择药物品种要权衡利弊，既要达到较好的治疗效果，又要尽可能地减少药物对患儿智力的影响，并提倡单药治疗。
后需要指出的是，虽然目前临床上还没有癫痫的方法，对智力发育的因素也尚未完全了解;但我们仍然可以通过控制有关损害因素，如开展遗传咨询，做好产前及孕期保健，减少先天遗传病的发生，大限度地减少智力障碍的出现或减轻其受损程度。对于已经确诊的患儿，应及早、合理、规范治疗，力争在短期内控制发作，就可大大地降低智力低下发生的可能性。
癫痫发作如果本身很短暂，并能通过药物有效控制发作，大多数不会影响智力。但是一旦癫痫反复发作，特别是出现持续状态，脑部持续缺氧，神经元破坏增多，这样就有可能影响智力。有一些孩子变傻并不是治疗药物造成的，而是由于癫痫持续发作造成的。目前发现，按照国内外统一标准，既使癫痫患儿在接受手术并在术后有效控制病情，其智商普遍比术前提高。
