巩膜炎(scleritis)或称深层巩膜炎，较表层巩膜炎少见，但发病急，且常伴发角膜及葡萄膜炎，故较表层巩膜炎更为严重，预后不佳，一般表层巩膜炎极少侵犯巩膜组织，巩膜炎则侵犯巩膜本身，巩膜炎多好发于血管穿过巩膜的前部巩膜，而伴于赤道后部的巩膜炎，因不能直接见到及血管少，发病亦少，容易被忽略，巩膜炎依部位可分为前巩膜炎及后巩膜炎，前巩膜炎是巩膜炎中常见的，多发于青年或成年人，女性多于男性，双眼可先后或同时发病。
巩膜炎主为内源性抗原抗体免疫复合物所引起，且多伴有全身胶原病，故属于胶原病范畴，与自身免疫有关，Benson(1988)将免疫原性归结为：炎症直接侵犯胶原本身或巩膜基质(氨基葡聚糖)，原发性坏死性前巩膜炎病人对巩膜特异性抗原的耐受性可能有改变，并对巩膜可溶性抗原呈迟发型超敏反应，在类风湿关节炎中发现免疫复合物就是对这种理论的支持，但多数巩膜炎却难查到原因。
1，前巩膜炎
(1)弥漫性前巩膜炎：本病是巩膜炎中良性的，很少合并严重的全身性疾病。
临床症状为突发弥漫性充血及巩膜上组织肿胀，而无法查清巩膜的情况，对严重病例结膜可高度水肿，因而需滴1∶1000肾上腺素于结膜囊，以便确认有无深层血管充血及结节，弥漫性比结节性更容易扩散，病变范围可限于一个象限或占据全眼球前部，且多伴发巩膜表层炎。
(2)结节性前巩膜炎：临床症状为自觉眼痛颇为剧烈，且放射到眼眶周围，占半数病人有眼球压痛，炎性结节呈深红色完全不能活动，但与其上面之上巩膜组织分界清楚，表面的血管为结节所顶起，结节可为单发或多发，浸润性结节可以围绕角膜而蔓延相接，形成环形巩膜炎，此时全眼球则呈暗紫色，间有灰白色结节，吸收后留下绀色薄瘢，病程较短者数周或数月，长者可达数年，浸润渐被吸收而不破溃，巩膜变薄呈暗紫色或磁白色，由于不敌眼内高压而形成部分巩膜膨隆或葡萄肿者，上巩膜深层血管丛充血呈紫红色，血管不能移动，表层与深层巩膜外血管网，扭曲失常，在深层血管之间有较大的吻合支，因而显示血管呈串珠样扩张与充盈，如出现羞明，流泪症状，应考虑有合并角膜炎及葡萄膜炎，其结果常严重损害视力。
(3)坏死性前巩膜炎：本病亦称炎症性坏死性巩膜炎，此型临床上虽比较少见，但却具破坏性，也是全身严重胶原病的先兆，病程迁延缓慢，约半数患者有并发症及视力下降。
临床症状为病变早期表现为限局性炎症浸润，病变区急剧充血，血管迂曲及阻塞，典型表现为局限性片状无血管区，在此无血管区下面或附近巩膜水肿，巩膜浅层血管向前移位(用无赤光线易发现此体征)，病变的发展可限于小范围内，亦可发展成大面积坏死，或从原始病变处周围向眼球两侧发展，后损及整个眼球前部，病变愈后该处巩膜仍继续变薄，可透见葡萄膜色素呈蓝紫色，除非眼压持续高达4.0kpa(30mmHg)，一般不形成葡萄肿，如坏死区域小，新生的胶原纤维可将其修补，如其上方的结膜有破坏则会产生凹陷性瘢痕，眼球压痛约占半数。
