视神经萎缩不是一个疾病的名称，而是指任何疾病引起视网膜神经节细胞和其轴突发生病变，致使视神经全部变细的一种形成学改变，为病理学通用的名词，一般发生于视网膜至外侧膝状体之间的神经节细胞轴突变性。视神经萎缩是视神经病损的终结果。表现为视神经纤维的变性和消失，传导功能障碍，出现视野变化，视力减退并丧失。
一般分为原发性和继发性两类。除上述症状外，眼底检查尚可见视乳头颜色为淡黄或苍白色，境界模糊，生理凹陷消失，血管变细等。
视神经萎缩的病因是什么?
原发性视神经萎缩：一般病变在球后，萎缩过程是下行性的。
(1)部分中毒性弱视，如烟酒中毒。
(2)颅内或眶内压迫性视神经萎缩，由颅内或眶内炎症或肿瘤压迫所致。
(3)轴性球后视神经炎。
(4)外伤性，尤其直接损伤视神经。
(5)遗传性视神经萎缩，除了Leber遗传性视神经病外，还有先天性视神经萎缩，婴儿型视神经萎缩，后两者伴有精神神经症状和全身症状。
(6)脊髓痨性视神经萎缩，是晚期梅毒典型症状、常侵及双眼，慢性进行性视力减退，瞳孔两侧不等，对光反应迟钝或消失，调节反射存在，称为Argyl-Robertson瞳孔(阿-罗瞳孔)。
