1、悄无声息的“麻痹”：
末梢神经炎起病隐匿，进展缓慢，短时间内不以为是一种病变而引起重视，随着糖尿病病程延长，末梢神经炎症状将越来越明显，发病率越来越高。患者出现症状和体征时诊断很容易，然而，有部分患者虽然周围神经已受到损害，但仍未表现出任何不适和体征异常，易漏诊，延误治疗。
末梢神经炎主要表现为手足感觉异常，多是从足趾开始，经数月或数年逐渐向上发展，通常达到膝盖时出现上肢症状，也是从手指向腕部发展。在双手呈“手套”样分布，而在双足这些不良的感觉呈"袜子"样分布的。胡主任指出，糖尿病末梢神经炎突出的症状是自发性感觉异常，包括痛觉、温度觉和压力感觉的异常。
2、痛觉：
足底出现轻触摸的不适感变为疼痛或强烈不适感，是本病的一个特征性症状。典型的疼痛可为灼痛、钝痛、压榨样痛、刺痛、痉挛痛或撕裂样疼痛，下肢比上肢重，夜间加重。双手触摸物品时常有蚁行感或麻木感。早期多出现在手指尖，从开始不能进行缝纫等精细活到后来甚至不能抓握物品。
3、温度觉：
多数患者除疼痛外，还会有麻木、发冷感。双足发凉时有些患者甚至将双足直接对着开放的热源，而导致双足受到严重的伤害。
