在写字楼里久坐的白领、沉迷游戏的年轻人、频繁加班的职场新人……“腰背痛”似乎成了这届年轻人的通病。很多人把它归咎于久坐、姿势不好，觉得贴贴膏药、休息一下就没事了。但你知道吗?有一种疾病正悄悄盯上年轻人，它的早期信号就是反复的腰背痛，这就是强直性脊柱炎。
强直性脊柱炎，简称“强直”，是一种主要侵犯脊柱和骶髂关节的慢性炎症性疾病。它不像普通腰痛那样“来得快去得也快”，而是会慢慢侵蚀关节，甚至让脊柱变得僵硬如“铁板”。更让人警惕的是，它特别“偏爱”年轻人，发病高峰集中在15到35岁，而且男性比女性更容易中招。由于早期症状和普通腰背痛太像，很多年轻人往往拖到病情严重才去医院，错过好的治疗时机。
那么，怎么区分普通腰背痛和强直引起的疼痛呢?强直的疼痛有几个明显的“特点”。首先，它在早晨起床或者久坐之后会加重，有时候早上醒来，后背像被胶水粘住了一样，得活动好一会儿才能舒展开来，这种“晨僵”现象是强直的典型表现。而普通腰痛通常是活动后加重，休息一下就能缓解。其次，强直的疼痛部位多在下腰部和臀部，有时候还会交替着疼，甚至放射到大腿根部。随着病情发展，疼痛会慢慢往上蔓延，从腰椎到胸椎，再到颈椎，整个脊柱都可能受到影响。另外，有些患者还会出现膝盖、脚踝肿胀，或者足跟痛、眼睛发炎等情况，这些都是普通腰痛很少有的“附加症状”。
为什么年轻人容易得强直呢?目前病因还不完全清楚，但遗传因素是一个重要原因。如果家里有直系亲属患强直，那你得这个病的风险就会比别人高很多。研究发现，携带HLA-B27基因的人，患强直的可能性会大大增加。除了遗传，免疫系统紊乱也是一个关键因素。年轻人工作压力大、经常熬夜、饮食不规律，这些都会让免疫系统“出错”，开始攻击自身的关节组织，引发炎症。还有，长期待在潮湿寒冷的环境里，或者反复出现肠道、泌尿系统感染，也可能诱发强直。
强直可怕的地方在于，如果不及时治疗，脊柱的椎体可能会慢慢融合在一起，导致脊柱变形，出现驼背，严重的甚至会影响呼吸。但只要早发现、早治疗，就能有效控制病情，避免出现严重的关节畸形。所以，年轻人如果出现持续3个月以上的下腰背痛，尤其是早上起来加重、活动后缓解，或者伴有臀部交替疼痛、足跟痛等症状，一定要及时去医院检查。医生通常会通过骶髂关节CT、血沉、C反应蛋白等检查来确诊。
在日常生活中，我们也可以做好防护，降低患病和复发的风险。首先，要保持正确的姿势，不管是坐着还是站着，都要挺直腰板，避免长时间弯腰或久坐。久坐的时候，每隔一段时间就站起来活动一下。其次，要坚持适度的运动，游泳、瑜伽、太极都是不错的选择，这些运动能增强脊柱周围的肌肉力量，保持关节的灵活性。但要注意避免剧烈运动和负重训练，以免伤到脊柱。另外，要注意保暖，别让腰背部受凉，尤其是在潮湿的天气里。还要养成规律的作息习惯，保证充足的睡眠，少吃辛辣刺激的食物，戒烟限酒，让免疫系统保持稳定。
年轻人别再把腰背痛不当回事了，它可能是强直发出的“警告信号”。只要我们多留意身体的变化，及时发现问题并治疗，就能有效控制强直，不让它影响我们的生活。对自己的健康多一分关注，才能更好地享受年轻的时光。
