早期胃癌的症状不是特别明显，而且没有特异性，跟普通的胃肠病的症状表现相差并不太多。可能包括上腹不适、上腹痛、上腹烧灼感或者轻度痉挛性疼痛。这些症状可能会自行缓解，所以比较容易被忽略。另外，还可能会出现食欲减退、吃一点东西就饱腹感特别明显的状况等。出现这些症状还是要重视起来，早点到医院做相关的检查。
还有一种情况就是癌变发生在贲门，这种情况在进食的时候可能会有一些阻碍，比如感觉到哽噎，食物难以下咽。比较严重的还会出现呕血的现象。另外，还有一种比较容易被忽略的症状，就是腹泻。患者会因为胃酸过低、胃排空快而出现腹泻的状况。如果患者本来就有消化不良的病史，这些症状就更容易被忽略了。虽然通过普查方法可以提高早期癌症的诊断率，但胃癌在一般人群中的发病率较低，且目前尚无简便有效的诊断方法进行全体人群普查。只有针对胃癌高危人群进行筛查，才是更为切实有效的方法。
