恐怖症的核心症状是恐惧紧张，并因恐怖引起严重焦虑甚至达到惊恐的程度。因恐怖对象的不同可分为以下几种：1.焦虑症和恐怖症都以焦虑为核心症状，但焦虑症患者的焦虑是持续存在的，并非针对某一具体的处境或对象。而恐怖症伴有的焦虑多是境遇性的、针对性的、发作性的，随着回避恐惧对象或处境焦虑可减轻或消失。2.强迫症源于患者内心的某些思想或观念，怕失去自我控制，并非对外界事物的恐惧，常有强迫动作。3.疑病症疾病恐惧的患者可能与疑病症相似，恐惧情绪一般不突出，而且疑病症担心的是自身，认为自己的怀疑和担心是合理的；而恐怖症所害怕的是外在的对象或处境，并且认为这种恐惧是不合理的，只是无法摆脱。
心理治疗是治疗该病的重要方法，常用的有：（1）行为治疗包括系统脱敏、暴露等，为治疗特定恐怖症重要的方法。其原则包括：一是消除恐惧对象与焦虑恐惧反应之间的条件性联系，二是对抗回避反应。（2）认知行为治疗认知行为是治疗恐怖症的首选方法。既往的行为治疗方法更强调可观察到的行为动作，长期不甚满意。认知行为治疗在调整患者行为的同时，强调对患者不合理认知的调整，效果更好。尤其对社交恐怖症患者，其歪曲的信念和信息处理过程使得症状持续存在，纠正这些歪曲的认知模式是治疗中非常关键的内容。（3）社交技能训练社交恐怖症的患者常有社交技能缺陷或低估自己的社交技能，因此可以通过一定时间的训练来改善患者的症状。包括：治疗师的示范作用、社交性强化、暴露的作业练习、自我肯定训练等。
