癫痫不是独立的疾病，而是一组疾病或综合征，引起癫痫的病因非常复杂，根据病因学不同，瘾痫可分为三大类:
1.症状性癫痫，由各种明确的中枢神经系统结构损伤或功能异常所致，如:脑外伤、脑血管病、脑肿瘤、中枢神经系统感染、寄生虫、遗传代谢性疾病、皮质发育障碍、神经系统变性疾病、药物和毒物等。
2.特发性癫痫，病因不明，未发现脑部有足以引起癫痫发作的结构性损伤或功能异常，可能与遗传因素密切相关，常在某一特定年龄段起病，具有特征性临床及脑电图表现。如:伴中央颞区棘波的良性儿童癫痫、家族性颞叶癫痫等。
3.隐源性癫痫，临床表现提示为症状性癫痫，但现有的检查手段不能发现明确的病因。其约占全部癫痫的60%至70%。
