强直发作表现为发作性全身或者双侧肌肉的强烈持续的收缩，肌肉僵直，使肢体和躯体固定在一定的紧张姿势，如轴性的躯体伸展背屈或者前屈。常持续数秒至数十秒，但是一般不超过1分钟。发作时脑电图显示双侧的低波幅快活动。全面性强直发作多—见于有弥漫性器质性脑损害的癫痫病患者，非对称强直发作常见于额叶癫痫。
阵挛发作表现为发作性全身或者双侧肌肉有规律的收缩与松弛，导致肢体表现为有节律性的抽动。发作期脑电图为快波活动或者棘慢/多棘慢综合波节律。单纯的阵挛发作主要见于婴儿，常被忽视，发热可诱发阵挛发作。
强直—阵挛发作常以突发意识丧失，全身强直和阵挛为特征，典型的发作过程可分为强直期、阵挛期和发作后期，发作持续时间—般小于5分钟，常伴有舌咬伤、尿失禁等，并容易造成窒息等伤害。发作时脑电图表现为暴发性的双侧脑电图异常，发作期脑电图变化多以全面的低波幅快波活动或者电抑制(强直期)起始，并逐渐出现波幅逐渐增高的棘慢波、棘波节律等(阵挛期)，后期往往因为动作伪差难以识别，发作后呈现电抑制现象。强直—阵挛性发作可见厂任何类型的癫痫和癫痫综合征。
